Растяжка в Америке — это культ. Каждый помешанный на фитнесе гуру проповедует гибкость. Они рычат, они плюются, они предрекают геенну тем неверующим, которые не могут или не хотят тянуться. При этом методы растяжки, которые они предлагают, в лучшем случае смехотворны, а в худшем просто опасны.

Американцы теряют гибкость с возрастом потому, что обычно они надеются на эластичность своих тканей. За активное время жизни в их мышцах, сухожилиях и фасциях накапливаются микротравмы. Когда они заживают, образуются рубцы. Края рубцов стягиваются, что делает мышцу короче. Некоторые американские врачи предполагают, что расслабленная растяжка после тренировки, может предотвратить мышцы от восстановления с уменьшением длины. Эта точка зрения дает право на существование некоторым болезненным методам растяжки.

Я слышал, что борцы сумо обычно становятся в наиболее глубокий возможный шпагат для них, после чего их сенсей прыгает на их бедро, разрывая их связки, и приводя больших мальчиков в полный шпагат. За несколько недель или месяцев мышцы будто бы зарастают на новой длине, и шпагат больше не является проблемой. Я не думаю, что кто-то растянет мою ногу такой историей, но я знаю инструктора по аэробике, которая целенаправленно рвала свои подколенные мышцы, перерастягивая их, и потом часами сидела в такой позе, чтобы быть уверенной, что мышцы заживут и станут длиннее. Больно — очень больно.

Даже если вы могли бы предотвратить сокращение мышц, что вызывает сомнения, определенно существует такая вещь как закрепощение сухожилий и связок. Не существует упражнения, которое предотвратило бы старение соединительных тканей. «Это так же верно, как радиоактивный распад», — заметил академик Николай Амосов из бывшего СССР.

Связки и сухожилия образованы из коллагена, который дает им силу, и эластина, который, как это ясно из названия обеспечивает эластичность. С возрастом соотношение коллагена к эластину изменяется в пользу коллагена, или рубцовой ткани. Если вы рассчитываете, что эластичность тканей дает гибкость, вы можете сказать своей гибкости до свидания. И если вы начнете биться, чтобы в буквальном смысле растянуть себя, изменяя механические свойства ваших мышц, сухожилий и связок, ваши отчаянные попытки, скорее всего, принесут травму, чем разовьют гибкость.