Человеческие жертвоприношения играли колоссальную роль в религии ацтеков; такого не было, пожалуй, нигде в мире. Сама форма пирамид была связана с исполнением этого страшного ритуала. Фактически пирамиды были огромными эстрадами, на которых публично устраивались жертвоприношения.

Пирамиды и строились с таким расчетом, чтобы за действом могло наблюдать как можно больше народа. Площадка была приподнята над зрителями, однако не слишком высоко, с тем чтобы люди могли следить за каждой деталью. Лестницы пирамид строились крутыми, чтобы тело жертвы само скатывалось со ступеней и уступало место следующей, так как по особо торжественным случаям за день убивали до 20 тысяч человек.

Храм надписей в разрезе. От храма на платформе пирамиды 24-метровая лестница ведет вниз, в два сводчатых помещения. В первом обнаружили скелеты нескольких юношей и одной женщины, которых, видимо, принесли в жертву богу. Во втором находились останки верховного жреца.