Конечно, кое-что о Древнем Египте было известно и до открытия французского ученого. Еще за 250 лет до Р.Х. Манефон, верховный жрец храма бога солнца в Гелиополе на Ниле, создал свою историю Египта, написав ее по-гречески, где рассказал о возникновении государства и его жизни за прошедшие 30 веков. Но он сообщал о событиях, свидетелем которых сам быть не мог. Да и создавал он свой труд не столько с целью установления исторической истины, сколько стремясь с его помощью оказать политическое влияние на своих современников. Поэтому его сочинение не могло быть объективным.

К тому же сама книга полностью до наших дней не сохранилась, она известна лишь частично в пересказах и отрывках, которые приводили в своих трудах другие авторы.

Не очень надежны и сведения греческого историка Геродота, который около 450 г. до Р.Х. совершил путешествие по долине Нила. Многое из того, что он рассказывает, основано на египетских легендах о боге Горе, поэтому не имеет исторической ценности.

Напротив, иероглифические надписи на стенах храмов и гробниц, на обелисках и заупокойных стелах, на свитках папируса и на коже отражали современную им жизнь. Как правило, это достоверные и надежные свидетельства. Теперь история и культура долины Нила последних тысячелетий лежала перед учеными, как раскрытая книга. Благодаря Шампольону Древний Египет начал сам рассказывать о себе. И пирамиды, эти грандиозные, величественные и загадочные сооружения, стали понемногу выдавать свои тайны.

В 1972 г., к 150-летию расшифровки иероглифов, во Франции выпустили специальную марку в честь Жана Франсуа Шампольона с его портретом.