19
мая 1798 г. французский полководец, тогда еще первый консул Французской
республики Наполеон Бонапарт, впоследствии провозгласивший себя
императором Франции Наполеоном I, вышел в море из гавани
средиземноморского портового города Тулона во главе флотилии из 328
кораблей. Это была целая армия — 38 000 человек с оружием и снаряжением,
лошадьми и провиантом. Наполеон намеревался положить конец владычеству
Британии на Средиземном море и в далекой Индии.
Первой целью его экспедиции стал Египет.
Как раз в это время страна окончательно освобождалась от турецкого
влияния. Захватив Египет, Наполеон собирался проложить канал через
Суэцкий перешеек, чтобы соединить Средиземное море с Красным и сократить
морской путь из Европы в Индию, куда в те времена можно было попасть,
лишь обогнув всю Африку.
2 июля французские войска штурмом взяли
Александрию, 21 июля перед битвой у пирамид Гизы, где были разбиты 10
000 египетских мамлюков, Бонапарт, обращаясь к своим воинам, закончил
речь знаменитой фразой: «Сорок веков смотрят на вас с высоты этих
пирамид!»
Однако вскоре военная удача изменила
французам. 1 августа английский адмирал Нельсон разгромил при Абукире
французский флот и отрезал экспедиционный корпус Бонапарта от родины,
лишив возможности получать необходимое пополнение. Наполеон был вынужден
оставить Египет и возвратиться во Францию.
В составе экспедиции находились 125
ученых, они везли с собой обширную библиотеку по вопросам египетской
истории и культуры, множество ящиков с научной аппаратурой и
измерительными приборами. Одним из штатских был барон Доминик Виван де
Денон. Наполеон взял с собой в Египет этого пятидесятилетнего
придворного, который был искусным рисовальщиком, в качестве военного
чертежника. В
1798 г. у пирамид Гизы Наполеон обратился к своим воинам, вдохновляя их
на битву, с такими словами: «Сорок веков смотрят на вас с высоты этих
пирамид!» |