Еще один очень известный музей — наш, российский. Он ведет свою историю с 1872 г. Тогда в специально построенных павильонах, разместившихся в Московском Кремле и вокруг него, проходила первая в России политехническая выставка. Ее организовали в связи с празднованием 200-летия со дня рождения Петра I, и устроители постарались представить лучшие на то время отечественные достижения техники.

В железнодорожном отделе, например, демонстрировали специально построенную пассажирскую станцию с паровозом и вагонами на рельсах, в морском — настоящее судно. На выставке были показаны станки, телеграфные аппараты, швейные машинки и многие другие технические новинки того времени. Выставка продолжалась три месяца и пользовалась огромным успехом. Поэтому решено было создать на ее основе постоянно действующий технический музей.

Поначалу он размещался в одном из домов на московской улице Пречистенке и назывался Музеем прикладных знаний. Однако помещение было тесным, многие экспонаты приходилось держать в подвалах, куда посетители не могли попасть. Наконец Московская городская дума отвела под постройку здания музея участок между Лубянской площадью и Ильинскими воротами, вдоль каменной стены Китай-города. Первую часть здания завершили в 1877 г., а целиком — через 30 лет, в 1907 г. С тех пор и по сей день на Новой площади Москвы работает Политехнический музей.

Строительство Политехнического музея в Москве завершилось в 1907 г.

Если самые первые его экспонаты были для своего времени последними техническими достижениями, поражавшими современников, то к началу третьего тысячелетия они, понятно, стали уже далекой историей. Но музейные фонды больше ста лет пополнялись новыми, все более совершенными — опять-таки для своего времени — экспонатами. Поэтому, сопоставляя их, посетитель может проследить, как изменялись за годы и десятилетия те или иные механизмы, машины, приборы, устройства и даже целые промышленные отрасли, например металлургия или горное дело.

В сегодняшней экспозиции музея есть уникальные коллекции часов, фотоаппаратов, велосипедов, радиоприемников, микроскопов, электроламп, арифмометров, физических приборов, весов, пишущих машинок, граммофонов… Даже автомобильную коллекцию можно посмотреть, а главная ее достопримечательность — первая русская машина «Руссо-Балт».

Фотографическая камера конца XIX в.

Буквопечатающий телеграфный аппарат (1855) английского изобретателя Дэвида Юза напоминает… рояль. Этот экспонат Политехнического музея относится к началу XX в.

Единственный дошедший до нашего времени экземпляр первого русского автомобиля «Руссо-Балт» (1911) выставлен в Политехническом музее.

Но есть и более современные коллекции, например космическая. Начало она ведет с 1957 г., когда в СССР был запущен первый искусственный спутник. Первым экспонатом «космического» зала стал большой вращающийся глобус Земли, вокруг которого летал по орбите и подавал радиосигналы миниатюрный космический аппарат. Теперь же в музее собраны скафандры космонавтов, модели космических аппаратов, отдельные их узлы.

Как и любой другой музей, Политехнический постоянно пополняет свои фонды. Одним из источников для этого служат… старые дома и квартиры. Нередко здесь находят старинные фотоаппараты, приемники, патефоны, десятилетиями пылившиеся на антресолях или в чуланах. Если подобных экземпляров в музейных коллекциях еще нет, находка может стать очень ценным пополнением.

Именно таким путем в Политехнический музей попали некоторые старинные весы, радиолампы, велосипеды, пишущие машинки.

В конце XIX в. инженер В.Т. Однер сконструировал арифмометр, где использовались шестерни с переменным числом зубьев. Модификации такой вычислительной техники служили вплоть до появления современных калькуляторов.