Пронзительный и притягивающий небесно-голубой цвет купола и минаретов соборной мечети, кажется, вобрал в себя звенящую чистоту и свет далёкого неба каких-то неведомых стран. И с радостью делится этим светом.

Необычное для Петербурга здание соборной мечети с голубым изразцовым куполом и двумя изящными минаретами на Петроградской стороне, недалеко от набережной Невы, кажется тем не менее петербургским. С городом его роднит грубой фактуры тёмно-серый гранит стен, которые в свою очередь придают зданию монументальность.

Соборная мечеть в Санкт-Петербурге – самая северная мечеть в мире. И одна из самых крупных в Европе. Её длина 45 метров, ширина – 32, высота главного купола – 39, высота минаретов – 48 метров. Петербуржцы называют её татарской мечетью.

В России мусульмане всегда могли свободно торговать по всей стране и за её пределами, так как находились под покровительством русских властей. Известно, что татарские купцы служили посредниками в сношениях с мусульманами Туркестана, Синьцзяна и даже Китая. Где бы они ни появлялись, всюду возводили мечети, а при них – духовные школы. К XIX веку петербургские мусульмане составляли довольно многочисленную общину, но она не имела мечети, и богослужения совершались в частных домах.

К вопросу о постройке соборной мечети вернулись снова лишь в 1904 году. В Петербург уже в качестве эмира приехал тот же посланец из Бухары, что побывал в столице в 1881 году. При встрече русского императора Николая II с эмиром вновь был поднят вопрос о строительстве мечети. Император разрешил мусульманам приобрести участок земли для строительства мечети. Тогда же Бухарский эмир пожертвовал 312 тысяч рублей для покупки земли на Петербургской стороне.

После обнародования весной 1905 года правительственного «Манифеста о веротерпимости» российские мусульмане получили возможность осуществлять свою деятельность более широко. Но начало строительства мечети постоянно откладывалось как по финансовым, так и по иным соображениям.

В ноябре 1905 года был организован Комитет по постройке соборной мечети в Санкт-Петербурге. Он был утверждён министром внутренних дел Петром Аркадьевичем Столыпиным. Комитет состоял из 20 мусульман, государственных и общественных деятелей, купцов. Его организатором стал писатель и публицист Ахун Баязитов. Ахуд Атоулла Баязитов принадлежал к числу тех представителей мусульманского духовенства, которые стремились гармонично сочетать учение Корана с европейской культурой. Он был знаком со многими русскими писателями и философами. Председательствовал в комитете полковник Абдул-Азиз Давлетшин.

Комитет получил право на сбор средств в течение 10 лет на территории Российской империи. Для этого выпускались лотерейные билеты и печатались открытки с проектными видами мечети.

Для строительства мечети Комитет приобрёл участок на углу Кронверкского проспекта и Конного переулка. Однако этого оказалось недостаточно. Михраб (священная ниша, перед которой стоят верующие) должна быть обращена на юг, в сторону Мекки, в данном случае – прямо на фасад дома на соседнем участке. Этот дом был выкуплен лишь в 1907 году. В здании разместили мастерские архитекторов, строительную контору, приёмную Комитета. А оставшиеся помещения сдавали. Прибыль от аренды шла на строительство храма.

Архитектурный конкурс был проведён под патронажем эмира. Основными условиями сооружения мечети было наличие двух ярусов, хоров, строгое внутреннее убранство. Нужно было предусмотреть и дополнительное подвальное помещение для размещения верующих во время ежегодных мусульманских праздников.

Итоги конкурса были подведены в марте 1908 года. Всего было рассмотрено 45 проектов, Комиссия выбрала для строительства проект архитектора Николая Васильевича Васильева. Васильев предлагал за образец взять мавзолей Гур-Эмир в Самарканде, что и было в конечном счёте выполнено.

В процессе работы архитектор Васильев привлекал своих коллег Александра Ивановича фон Гогена и Степана Самойловича Кричинского.

Проект мечети был отправлен на экспертизу в Академию художеств. В целом он был одобрен. Возражения были лишь по поводу выбранного места для мечети. Несогласие было обосновано тем, что мусульманский храм оказывался рядом с православным Свято-Троицким собором на Троицкой площади, что нарушало историческую целостность центра Санкт-Петербурга. Однако П.А. Столыпин, в целом согласившись с доводами Академии художеств, посчитал, что взять обратно разрешение на строительство будет нецелесообразно.

Церемония официальной закладки Соборной мечети была приурочена к 25-летнему юбилею правления Бухарского эмира и его визиту в Санкт-Петербург и состоялась 10 февраля 1910 года. 21 февраля 1913 года в еще строившейся мечети в присутствии почетных гостей было совершено первое торжественное богослужение, приуроченное к празднованию 300-летия царской династии Романовых.

К этому времени активность мусульманской общины в Петербурге была по-прежнему высокой. В эти годы в Петербурге на русском языке выходили еженедельные издания «В мире мусульманства», «Мусульманская газета». Кроме того, в Петербурге издавались газеты на татарском языке, а также газета «Дагестан-Хаха-Барг» («Заря Дагестана») на языках некоторых народностей Северного Кавказа.

Столица Российской империи стала одним из центров деятельности мусульманской общественности. Именно здесь в 1914 году был основан «Союз всероссийских мусульман».

К концу 1914 года основные работы по внутренней отделке здания были завершены, но техническое оснащение и декоративная отделка здания продолжались и после революции. С началом Первой мировой войны в 1914 году строительство мечети замедлилось, поступление денежных средств сократилось, многие строители были мобилизованы.

В сентябре 1915 года соборная мечеть была открыта для платного осмотра. Это было сделано для сбора средств, необходимых для достройки храма.

Купол, входной портал, а также завершения минаретов в ходе строительства были облицованы цветными изразцами со сложными геометрическими узорами, создающими многоцветный ковер из Средней Азии. Изразцовое убранство, в том числе изречения из Корана, было создано под руководством художника Петра Кузьмича Ваулина.

Стены мечети облицованы гранитом, что придает зданию суровый облик, характерный для произведений северного модерна. С каменным массивом стен эффектно контрастирует не только живописно украшенный портал, но и восточный орнамент решёток на окнах. В традициях мусульманского зодчества выполнено и убранство интерьеров.

Отделочные работы в храме продолжались вплоть до 1918 года.

В 1920 году в мечети начались регулярные богослужения.

В июне 1940 года богослужения были прекращены, здание передано под склад медицинского оборудования.

В 1955 году здание мечети было передано религиозному обществу мусульман.

С 1956 года богослужения в мечети были возобновлены. С тех пор по настоящее время мечеть используется мусульманской общиной Санкт-Петербурга как религиозно-образовательный центр.