Сады и парки Петергофа справедливо называют шедеврами среди музеев садово-паркового искусства. В этих музеях собраны сотни произведений русской ландшафтной архитектуры от первой четверти XVIII века до наших дней. В составе государственного музея-заповедника «Петергоф» четырнадцать парков.

Уникальность музея под открытым небом проявляется в таких жемчужинах паркового пейзажного искусства, как парки Александрия и Луговой.

Парк Александрия – императорская резиденция четырёх поколений династии Романовых. Живописный пейзажный парк тянется вдоль южного побережья Финского залива и отделен от Нижнего парка каменной стеной, которую прорезают Звериные, Никольские и Морские ворота. С другой стороны Александрия граничит с усадьбой Знаменка.

После опалы Меншикова имение его перешло в казну.

Полноправной хозяйкой этих мест становится императрица Анна Иоанновна. Известно, что она была страстной любительницей охоты. Поэтому здесь устраивают Олений зверинец, оградив его частоколом от Нижнего парка, где у самой восточной границы возводят деревянный павильон, откуда императрица любила стрелять пробегающих оленей. В верхней части парка построили егерскую слободу и загоны для животных.

В царствование Павла Петровича, в 1799–1800 годы, возводится кирпичная стенка с верхними – Зверинскими и нижними – Морскими воротами. Ограда сохранилась до наших дней, связав два грандиозных комплекса – Нижний парк и Александрию.

В августе 1825 года Александр I подарил эти земли своему брату Николаю Павловичу. Став императором, Николай I дарит их своей супруге Александре Фёдоровне. В 1826 году началось создание настоящего пейзажного парка, названного в честь императрицы – Александрия.

Александра Фёдоровна любила Александрию. Почти всё царственное семейство проводило здесь летние месяцы, отдыхая от парадных приёмов. На восточной границе Петергофа находились въездные городские ворота с гауптвахтой. Здесь сохранился домик привратника, вход в который и сегодня охраняют два льва.

Из самых разных уголков парка открывался вид на Финский залив. Это создавало неповторимое очарование. Постройки в готическом «вкусе» придавали резиденции романтическое настроение, подчеркивая её частный, а не парадный характер.

Для проживания семьи Николая I в верхней части парка был построен Коттедж. Здание своим внешним обликом и внутренним устройством полностью отвечало своему назначению – уютный загородный дом для комфортного отдыха. Английское название Коттедж появилось потому, что главный архитектор А.Менелас, взял за образец английскую архитектуру XVI–XVII веков, когда там был популярен стиль Тюдоров.

На крытом балконе главного фасада можно увидеть герб Александрии, который по просьбе Николая I придумал Василий Андреевич Жуковский. На голубом поле варяжского щита – золотой меч, пропущенный сквозь венок из роз и надпись золотыми буквами: «За веру, царя и Отечество», вокруг щита золотая кайма, над щитом золотая царская корона. Этот герб украшал все предметы в Коттедже.

Готические мотивы использовались не только для украшения фасадов, но и для оформления интерьеров дворца. Художественный облик интерьеров отвечал и назначению помещений. Так, в Морском кабинете Николая I использована морская тематика, а комнаты мальчиков – великих князей оформлены с лёгким намёком на военные палатки.

Парк и Коттедж всегда украшали многочисленные цветы, которые любила хозяйка Александрии.

Лужайку перед западным фасадом Коттеджа украшает чугунная беседка, а рядом с ней – памятник последнему российскому царевичу Алексею Николаевичу.

В 2010 году, после реставрации, открылся Фермерский дворец. Этот дворец был свадебным подарком императора Николая I наследнику цесаревичу Александру (будущему Александру II) по случаю его бракосочетания с принцессой Максимилианой-Вильгельминой– Августой-Софией-Марией (Марией Александровной).

Недалеко от главных ворот Александрии, на живописном холме, возвышается домашняя церковь царской семьи – Готическая капелла. До сих пор Капелла служит яркой, романтической декорацией всей Александрии.

Другой парк Петергофа, Луговой, имеет общегосударственное и международное значение. Площадь Лугового парка более 1000 га. Это единственный в России парк, в котором открытые, не засаженные деревьями пространства составляют три четверти всей площади. Главную роль здесь играют рукотворные луга и водоёмы.

На территории Лугового парка располагается уникальная гидротехническая система (каналы, пруды-накопители, шлюзы-регуляторы), созданная по замыслу Петра I для обеспечения водой фонтанов Петергофа и Стрельны. Уникальность гидросистемы состоит в том, что её бесперебойное функционирование обеспечивается за счёт естественных ресурсов водосбора.

Луговой парк построен так, что его дорожная сеть связывает все парки, расположенные в районе Петергофа: Нижний и Верхний парки, Александрийский, Александрию, Английский и другие. Русские паркостроители середины XIX века считали, что главную красоту пейзажных парков составляют элементы, характерные для самой природы: луга, водоёмы, острова на них, свободно размещённые группы деревьев, цветы. Решающую роль в оформлении нового паркового массива отвели лугам и прудам-водохранилищам. Все пруды в парке были окружены аллеями; у каждого шлюза имелись домики или «караулки»; близ павильонов, мостов, на островах, вдоль дорог были высажены деревья и кустарники.

На территории Лугового парка были построены павильоны с бельведерами, позволявшими любоваться окружающими ландшафтами.

Архитектурные сооружения совмещали как утилитарные, так и эстетические функции (Мельница, дворец Бельведер, Розовый павильон, искусственная Руина и др.)

На самой высокой точке Бабигонской возвышенности Андрей Иванович Штакеншнейдер в 1852–1856 годах построил главное сооружение Лугового парка – Бельведер. По сторонам парадной лестницы установили две конные группы П. Клодта. В трёхстах метрах от павильона, близ церковного пруда, Штакеншнейдер построил церковь в древнерусском стиле.

В годы Великой Отечественной войны павильон «Бельведер» был значительно повреждён. Его реставрация заняла десятилетия, но сейчас он предстаёт в первозданной красоте.