Одним из самых романтичных в Петербурге считается Екатерининский канал, ныне канал Грибоедова. Здесь что ни мост, то архитектурный шедевр, овеянный легендами и мифами.

Без этого канала, на берегах которого стоят многочисленные памятники, такие как Казанский собор и Спас-на-Крови, уже и не мыслим облик города.

Как известно, Петербург строился на болотах. Из одного такого болота, располагавшегося на месте нынешней площади Искусств, вытекала неглубокая извилистая речка Кривуша или Глухая речка. В 1739–1740 годах болото осушили, а Кривушу соединили с рекой Мойкой Конюшенным каналом, который стал впоследствии начальным участком Екатерининского канала.

Длина канала – 5 км, ширина достигает 32 метров. Он берёт начало из Мойки и впадает в Фонтанку у Мало-Калинкина моста.

В процессе строительства канала на пересечении с Невским проспектом был построен каменный Казанский мост. Сооружая его, инженер Илларион Голенищев-Кутузов и не подозревал, что спустя годы рядом с мостом, у Казанского собора, будет поставлен памятник его сыну – генерал-фельдмаршалу Михаилу Илларионовичу Голенищеву-Кутузову.

Вслед за Казанским на Екатерининском канале появился второй мост – Каменный. Мост установлен на пересечении с Гороховой улицей. Арка получила оригинальную и эффектную архитектурную обработку: она была облицована чередующимися гранитными квадратами – гладкими и отесанными на четыре грани, в виде плоской пирамиды. Это превратило сравнительно небольшое по размерам сооружение в подлинно монументальное.

Особое место среди петербургских мифологических персонажей занимают грифоны на Банковском мостике.

Банковский мост – пешеходный мост, для которого знаменитый скульптор Пётр Соколов создал четыре скульптуры грифонов с огромными позолоченными крыльями. В те годы многие петербургские градостроители увлекались созданием так называемых цепных мостов, которые удерживались над водой при помощи металлических цепей. Поэтому эти грифоны не просто служат украшением моста, а ещё и скрывают в себе важные и не слишком красивые элементы его конструкции.

Строительство моста было завершено в 1826 году и 1 августа по нему прошли первые пешеходы. В тот же день родилась и легенда, связанная с грифонами Банковского моста.

Висячий мост был сооружен напротив здания Ассигнационного банка, от которого он, собственно, и получил свое название.

Не случайно грифоны, крылатые львы, оказались именно на мосту, ведущему к тому месту, где хранились золото и деньги. Дело в том, что, согласно древнегреческим мифам, эти существа являлись хранителями золота. Мифический зверь грифон соединяет качества короля зверей и короля птиц и обозначает силу и бдительность. Считается, что грифон способен не только отыскивать, но и оберегать золото, поэтому он издавна символизировал ростовщичество и науку (не случайно теперь в помещении банка расположена Санкт-Петербургская государственная академия экономики и финансов).

В день открытия многие вспомнили, что с незапамятных времён существует легенда, мол, если потрогать грифона за лапу, то обязательно повезет с финансами. Чем многие, приходящие на этот удивительный мост, и занимаются до сих пор.

В 1830 году в том месте, где Екатерининский канал берёт начало от Мойки, был возведён единственный в мире «трёхколенный» мост. Он объединил: Мало-Конюшенный – через Мойку, Театральный – через Екатерининский канал и декоративный сухопутный мост.

Не имеющая аналога композиция мостов была создана инженерами Е.А. Адамом и В.К. Третером. Мало-Конюшенный мост был установлен строго по оси Екатерининского канала, а под углом к нему подведены пролёты Театрального. У этих мостов общая средняя опора. Уникальная единственная в мире архитектурная композиция трёхарочного моста органично вписалась в ансамбль памятников архитектуры.

Вряд ли в Петербурге найдётся мост, причастный к отечественной словесности в большей степени, чем ещё один мост через канал – Кокушкин. Этот мост был построен в конце XVIII века и назван по фамилии купца Василия Кокушкина, чей дом находился рядом, на углу Садовой улицы.

В 1829 году в доме купца Зверкова у Кокушкина моста на последнем этаже поселился ещё никому не известный выпускник Нежинской гимназии Николай Гоголь, и здесь, в комнате с окнами во двор, были написаны «Вечера на хуторе близ Диканьки». Отсюда начинал свой путь герой ещё одного классического произведения. Герою романа Фёдора Михайловича Достоевского предстояло ответить на вопрос, кто он: «тварь дрожащая» или «право имеет». И, наконец, Александр Сергеевич Пушкин увековечил скромный мост в эпиграмме на иллюстрацию А.В. Нотбека к «Евгению Онегину», опубликованную в «Невском альманахе». Пушкин сделал к ней подпись: «Вот перешед чрез мост Кокушкин, И опершися о гранит…»

Самым литературным называют и Львиный мост. А ещё самым романтическим. Ведь сюда, к Львиному мостику, приходили не только Пушкин, Гоголь и Достоевский. По его узкому пешеходному настилу проходили и их герои.

Львиный мост получил название по четырём чугунным скульптурам львов, установленных у входа на мост. Его историческое название – «Мост о четырёх львах».

Среди многочисленных львов, населивших город, именно львы, поддерживающие Львиный мост или мостик, как его ласково называют петербуржцы, пользовались и пользуются особой любовью и горожан, и гостей города.

Трудно представить, что в день открытия, 13 июля 1826 года, с восьми часов утра до одиннадцати часов по нему прошли свыше 2700 человек. Это один из шести висячих цепных мостов, построенных в Петербурге в первой четверти ХIХ века и один из трех, сохранившихся до нашего времени.

Конструкция Львиного моста являлась новаторской для того времени, потому что крепления металлических цепей, на которых держится мост, были спрятаны внутри металлических каркасов трёхметровых скульптур львов.

Так что львы здесь не просто так сидят, а удерживают 27-метровый пролёт.

Ограда Львиного моста на первый взгляд может показаться довольно простой. Она состоит из вытянутых ромбов, соприкасающихся друг с другом углами, а в местах этих соприкосновений располагаются небольшие цветочные розетки.

Тем не менее этот скромный узор со времён постройки Львиного мостика полюбился петербургским архитекторам гораздо сильнее, чем затейливое переплетение трезубцев, русалок и листьев, украшавшее ограды больших мостов.

Львиный мостик выходит на канал Грибоедова в створе Львиного переулка и перекинут через канал в месте его самого большого изгиба – Подьяческого (петля канала как бы соединяется улицами Малой Средней и Большой Подьяческой). И считается, что этот изгиб наряду с деревьями и стал определяющим в романтике этого места.