Это первый ботанический сад России. А на его территории до сих пор находится первый и единственный в России Ботанический музей.

Не одно столетие сюда приезжали слушать трели соловьев, посмотреть на диковинные растения, каким-то образом сумевшие приспособиться к суровому климату. Здесь всегда можно было совершить открытие – обнаружить какой-нибудь неведомый ранее цветок или даже дерево.

По аллеям сада любили прогуливаться не только члены императорской фамилии, но и многие выдающиеся деятели русской культуры.

Его тенистые аллеи и поляны любил поэт Александр Блок, ведь он жил рядом, и именно здесь рождались замыслы многих его произведений.

Ботанический сад, а первоначально Аптекарский огород изначально располагался на Аптекарском острове.

Аптекарский остров – пятый по величине остров города, его площадь составляет 200 гектаров. Аптекарский – составляющая часть Петроградской стороны. Финское название острова было Корписаари, что означало, видимо, Лесистый.

Из островов, расположенных в северной части дельты Невы, лишь Аптекарский, первоначально он именовался Вороний, не находился во владении частных лиц.

Пётр I оставил остров в собственности государства, предназначив его для размещения «аптекарского огорода». Указом 1714 года здесь разрешалось селиться только аптекарским служителям.

Аптекарский огород вскоре превратился в благоустроенный сад, о котором уже в 30-х годах XVIII века отзывались как о «саде превеликом». От аптекарского огорода и произошло название острова, которое сохраняется за ним вот уже почти триста лет. С этим связано также возникновение наименований находящихся здесь Аптекарского проспекта и Аптекарской набережной.

К 1725 году Аптекарский огород превратился в «Сад ее императорского величества Екатерины I». Он стал любимым царским городским парком, продолжая поставлять лекарственные растения. Аптекарский остров снабжал петербургские аптеки вплоть до 1824 года.

Но в те годы он получил мировую известность совсем не благодаря своей «превеликости», то есть размеру. В XVIII веке здесь проходила передовая войны с учением Линнея. Трудно представить, что эти тихие аллеи и оранжереи были когда-то линией фронта. Правда, научного. И страсти здесь кипели не шуточные. Главный садовник огорода Иохим Сигизбек считал Карла Линнея – автора знаменитой классификационной системы, – опасным развратником за его учение о тычинках и пестиках. Шведский ученый, врач и натуралист Карл Линней разделил природный мир на три царства: минеральное, растительное и животное, использовав четыре уровня (ранга): классы, отряды, роды и виды.

Научные сражения и бури прошлых веков отгремели и совершенно не отразились на жизни одного из лучших в Европе Ботанических садов. Мало того, борцу с развратом пестиков и тычинок голландцу Иохиму Сигизбеку удалось превратить огород в один из лучших в Европе Ботанических садов.

Кстати, в XVIII веке на Аптекарском острове, в «Саду её императорского величества Екатерины I» мог появиться единственный в мире заячий заповедник. Медики того времени иногда использовали в качестве лекарств заячьи лапы и жир, причём покупать эти ингредиенты приходилось за границей и стоили они очень дорого. Тогда-то и возникла идея разводить зайцев поблизости от аптекарского огорода. Было две попытки организовать заповедник. Были изданы императорские указы, согласно которым жители Петербургской, Новгородской и Псковской губерний должны были ловить и привозить в Петербург живых зайцев.

Однако это замечательное начинание провалилось. Зайцев действительно привозили на остров, но уследить за шустрыми зверьками не удавалось – зимой они переходили замерзшие Большую и Малую Невку, а также реку Карповку и разбегались по всему Петербургу.

В 1823 году на базе аптекарского огорода и городка Медицинского департамента возник получивший мировую известность Ботанический сад. Позднее ему присвоили звание императорского. О размахе его научной деятельности свидетельствует, например, такой факт, что в XIX веке существовал филиал императорского ботанического сада в Рио-де-Жанейро.

За 1823–1824 годы было построено каре оранжерей, планировка которых в основном сохранилась до наших дней. В оранжереях Ботанического сада, площадь которых составляет около 1 га, а общая протяженность 1 км, собраны коллекции живых растений, насчитывающие более 7,5 тысячи видов растений, в том числе из самых отдаленных и экзотических уголков планеты. Оранжереи поражают обилием и разнообразием растений. Ежегодно в оранжереях плодоносят манго, какао, кофе, флакуртия (тропическая слива), бананы, цитрусовые (лимон, мандарин, апельсин), японская мушмула, инжир, фейхоа, гранат и ряд других растений.

Но подлинная гордость сада – одного из самых северных ботанических садов в мире – коллекции и экспозиции древесных и травянистых растений открытого грунта.

Позднее в восточной части сада создали специальное предприятие по переработке лекарственных растений. Со временем на его месте вырос фармацевтический завод. Не случайно рядом с Ботаническим садом в 1919 году открылся первый в стране Химико-фармацевтический институт.

В 1931 году был организован Ботанический институт АН СССР. Выдающийся советский ученый-ботаник и организатор науки В.Л. Комаров работал и жил здесь с 1899 по 1945 год. Главное здание института построено в 1911–1915 годы архитектором А.И. Дитрихом. В здании хранится уникальный гербарий, насчитывающий около пяти миллионов листов растений. В дендрарии и оранжереях представлено свыше восьми тысяч видов и форм флоры.

Ботанический музей Российской академии наук один из старейших музеев города и единственный в России. Он был основан одновременно с садом в 1823 году.

Ботанический музей хранит богатейшую коллекцию древесин, плодов и семян, ископаемых растений, а также изделий, изготовленных из растительных материалов. Среди экспонатов музея немало уникальных ботанических образцов, собранных трудами нескольких поколений отечественных учены, х – Ф.И. Рупрехта, Г.Н. Потанина, Н.М. Пржевальского, К.И. Максимовича, Н.И. Вавилова и многими другими во время экспедиций в разные уголки нашей планеты.

Посетители музея могут не только познакомиться с растительностью нашей страны и всего мира, узнать, какими путями шла эволюция растений, но и увидеть остатки деревьев, которые росли миллионы лет назад!!! Причем познакомиться с настоящими растениями, а не с их изображением или муляжами.

Неповторимый Ботанический сад любим многими петербуржцами.