Этот памятник городской усадебной культуры Москвы уникален не только своей архитектурой и своей историей. За более чем три века существования он был связан с именами выдающихся деятелей Российского государства, среди которых Петр I и Екатерина II, род Лопухиных и знаменитый зодчий Матвей Фёдорович Казаков, графы Протасовы, князья Бахметьевы и другие люди, игравшие в жизни России значительную роль.

Усадьба Лопухиных, памятник архитектуры XVII–XIX веков, находится на территории одного из старейших урочищ Белого города Москвы – Чертолье.

С XVI века в этой местности располагалась Ржевская чёрная сотня, населённая торговцами и ремесленниками. Наиболее интенсивным изменениям эта часть города подверглась в конце XVII – первой половине XVIII века, когда в хорошо защищённом каменной стеной Белого города районе старой Москвы стало селиться дворянство, выдвинувшееся при Петре I. Здесь образовались крупные барские городские усадьбы, застроенные жилыми каменными палатами и службами.

За три с лишним века своего существования усадьба многократно перестраивалась, меняя свой облик и назначение.

Когда его дочь Евдокия в 1688 году стала царской невестой, она получила боярство. В это же время, очевидно, был выстроен боярский дом или перестроен из более раннего. Археологические раскопки ХХвека свидетельствуют о том, что в XVII веке на территории, где был возведён дом Лопухиных, работала мастерская, занимавшаяся плавкой цветных металлов, а неподалеку находилась богатая постройка.

Сразу после постройки дома Фёдором Авраамовичем Лопухиным за строением и закрепилось название Усадьба Лопухиных.

После казни в декабре 1718 года брата Евдокии Лопухиной, Авраама Фёдоровича, осужденного по розыскному делу царевича Алексея, усадьба была конфискована в казну. В усадьбе содержали пленных шведских офицеров и генералов. Затем Пётр I передал усадьбу голландскому коммерсанту Ивану Тамесу. Предприимчивый голландец разместил здесь один из филиалов своей полотняной фабрики.

В 1727 году новый российский император Петр II освободил из заключения первую жену Петра I и свою бабушку Евдокию Фёдоровну Лопухину. Пётр I в своё время сослал её в Суздаль, а в 1698 году она была пострижена в монахини. После процесса царевича Алексея, состоявшего в тайной переписке со своей матерью, Евдокию Фёдоровну в 1718 году направили в Ладожский Успенский монастырь, а в 1725 году заточили в Шлиссельбургской крепости.

По указу её внука, Петра II, Евдокию перевели из Шлиссельбургской крепости в московский Новодевичий монастырь, где ей оказывали царские почести. На её содержание было определено 4500 рублей в год.

В январе 1728 года император Пётр II со своим двором выехал из Петербурга в первопрестольную, которая вновь стала столицей Российского государства. Вслед за царским двором переехали в Москву и все высшие государственные учреждения. Под страхом «нещадного» наказания кнутом запрещено поднимать разговор о возвращении столицы в Петербург. По приезде Петра II в Москву сумма содержания Евдокии Лопухиной была увеличена до 60 тысяч рублей ежегодно, и император проявлял к ней знаки уважения. Усадьба Лопухиных была возвращена оставшимся в живых родственникам.

Изменения в жизни усадьбы вновь произошли во времена правления императрицы Екатерины II. В 1774 году усадьба Лопухиных вошла в состав Пречистенского дворца.

Он был построен в сентябре – декабре 1774 года на Волхонке по приказу Екатерины II в честь празднования Кючук-Кайнарджийского мира, заключенного с Турцией. Возведение дворца, вместившего в себя Тронный зал и другие парадные помещения, было поручено Матвею Фёдоровичу Казакову. В усадьбе Лопухиных, связанной переходами с другими частями дворца, размещались высшие придворные лица. К этому времени относится самый ранний из известных планов усадьбы.

В 1775 году Екатерина поселилась в этом дворце, являвшемся, по её словам, «торжеством путаницы». Она возмущалась: «Прошло часа два, прежде чем я узнала дорогу к себе в кабинет». А в кабинете ей приходилось сидеть «между тремя дверями и тремя окнами», потому что весь дворец состоял из дверей: «Я в жизнь мою столько не видала их», – восклицала Екатерина. Весь 1775 год Екатерина II провела в Москве. И почти все время, за исключением летних месяцев в Коломенском, жила в Пречистенском дворце.

Когда последний из Лопухиных покинул усадьбу, неизвестно. Но в 1792 году среди списков домовладельцев Лопухины в этом квартале уже не упоминаются.

В 1802 году дом-усадьба принадлежал вдовствующей действительной тайной советнице графине Протасовой Варваре Алексеевне. В то время к восточному фасаду Главного дома был пристроен портик с колоннами на фронтоне, который украсил фамильный герб Протасовых.

В 1830–х годах дом у Протасовых снимал генерал-майор Дмитрий Николаевич Бологовский, участник войны 1812 года, побывавший в сражениях при Бородине и Лейпциге. Он был давним знакомым отца и дяди Александра Сергеевича Пушкина. Не исключено, что сам поэт, также знавший Бологовского, бывал здесь. Затем Бологовский был назначен членом комиссии по построению в Москве храма Христа Спасителя, принимал деятельное участие в борьбе с появившейся в Москве холерой.

В 1850 году усадьба перешла к Анне Петровне Бахметьевой, урождённой графине Толстой.

Следующим хозяином усадьбы был князь Александр Дмитриевич Оболенский. Он получил её в наследство от своей тетушки Анны Петровны Бахметьевой, не имевшей детей.

С 1891 года хозяйкой усадьбы была фрейлина государыни императрицы Мария Михайловна Петрово-Соловово. Мария Михайловна была племянницей драматурга Александра Васильевича Сухово-Кобылина.

После 1917 года усадьба Лопухиных использовалась под жилые и административные нужды. В 1920–х годах в ней располагался филиал музея Маркса – Энгельса, а затем жилые коммунальные квартиры. С 1965 года здесь размещался один из трестов Министерства тяжёлого машиностроения.

В конце 1989 года здание старинной усадьбы Лопухиных было предоставлено для создания Центра-Музея имени Н.К. Рериха.

В 1995–1997 годах была проведена полная реставрация фасадов главного дома. Тогда же в соответствии с архивными чертежами возведён тамбур главного входа и юго-западное крыльцо. Тогда же усадьба вновь обрела свою ограду. К 1999 году была полностью восстановлена историческая анфиладная планировка второго этажа, сложившаяся в 70–е годы XVIII века. В интерьерах воссозданы печи, дубовые паркетные полы, мраморный со вставками из лазурита камин с зеркалом, а в Мемориальном зале – колонны из искусственного мрамора и парадное зеркало в позолоченной раме. Мемориальный и Каминный залы украсили хрустальные люстры, выполненные по образцам XVIII века.

Четвёртый век жизни усадьбы, давно уже ставшей памятником истории и культуры Москвы, вновь наполнен событиями, которые, несомненно, пополнят историю этого удивительного дома интересными фактами.