Когда-то эту усадьбу называли Русским Версалем. Называли при жизни хозяев – князей Голицыных. И ведь было за что!

С давних времён эти земли принадлежали московскому Симонову монастырю. Здесь располагались его лесные и рыбные угодья. Территория, на которой располагается усадьба, впервые упоминается в документах в XIV веке как село Мельница. Село отличалось от деревни тем, что в нём стоял храм. Поэтому исследователи предполагают, что неподалеку от водяной мельницы стояла церковь во имя Космы и Дамиана. Название местности связано с русским произношением имени этого христианского святого – Кузьма. Отчего впоследствии село стал зваться Кузьминки. По другой версии, у монастыря на речках стояли мельницы. Одна из них на реке Голедянке, по преданию, принадлежала мельнику Кузьме, что и дало название всей местности.

В 1702 году Пётр I, отобрав эту землю вместе с мельницей у Симонова монастыря, пожаловал её в вотчину своему любимцу, «именитому человеку» Григорию Дмитриевичу Строганову «за верную службу и помощь в оснащении флота и армии». Это был знак высшего царского расположения к нему.

В 1716 году Строгановы построили в Кузьминках деревянную церковь, освященную в честь своей фамильной святыни – Влахернской иконы Божьей Матери. Икона, датируемая VII веком, была привезена в Россию из Константинополя в 1653 году в качестве дара царю Алексею Михайловичу. По церкви их имение получило новое название – село Влахернское (Лахернское). Из трёх братьев Строгановых строительством в имении занимался только один Александр Григорьевич. Недаром единственный церковный придел носил имя соименного ему святого – Александра Невского.

В 1722 году Строгановы были возведены Петром I в «баронское Российской империи достоинство». Строгановы стали третьей по счёту русской фамилией, получившей баронский титул. В середине декабря того же года, возвращаясь из похода в Персию, царь заехал в их усадьбу и даже жил в ней некоторое время. Очевидно, к тому времени в Кузьминках уже сложился усадебный комплекс европейского типа.

В 1732 году церковь сгорела. Тогда же вместо неё Александр Григорьевич Строганов соорудил новый храм Влахернской иконы Божьей Матери, также деревянный. В 1740 году братья Строгановы, наконец, разделили доставшееся им от родителей наследство. Александр Григорьевич стал единственным хозяином Кузьминок.

Всё это время строительные работы в Кузьминках не прекращались. На речке Чурилихе была поставлена плотина и создана прудовая система. Система имела примерно одинаковую ширину на всем своём протяжении, что придало ей вид широкой реки.

В 1754 году его имение унаследовала дочь Анна Александровна Строганова.

Через три года Анна Александровна вышла замуж за блестящего молодого князя Михаила Михайловича Голицына. Таким образом, внучка Григория Дмитриевича стала последней владелицей имения из рода Строгановых и первой из Голицыных.

В качестве приданого за женой князю Голицыну, помимо села Влахернское с чудотворной иконой Влахернской Богоматери, достались городской дом в Москве, чугунолитейные заводы на Урале, соляные варницы, древние документы, иконы и картинная галерея.

Вступив в права хозяина Кузьминок, Михаил Михайлович предпринял широкую реконструкцию и благоустройство имения.

Так, например, созданный в Кузьминках в конце XVIII века английский парк – один из первых пейзажных парков Москвы, – стал эталоном для помещичьих ландшафтных парков. По примеру Павловска под Петербургом в Кузьминках была вырублена знаменитая двенадцатилучевая просека.

Тогда же были перестроены церковь, княжеский дворец, пристань, конный и скотный дворы, слободка с хозяйственными службами. Причём сооружения слободки и её планировка – один из немногих композиционных элементов усадебного строительства конца XVIII – начала XIX века, которое сохранилось до настоящего времени.

Но наибольшего развития усадьба Кузьминки получила в XIX веке. Тогда хозяином усадьбы был сын князя Михаила Михайловича Голицына, Сергей Михайлович.

Были капитально перестроены и получили новое архитектурное решение Скотный и Конный дворы, частично главный дом. Построены Пропилеи, Березовая беседка, пристань сложной конфигурации, Липовая аллея, висячий мост, Ванный домик, Египетский павильон, Померанцевая оранжерея.

На собственных чугунолитейных заводах Голицына для Кузьминок создавались настоящие шедевры чугунного литья: металлические лавочки различной формы, обелиски и памятники, триумфальные и ажурные ворота, тумбы с двойными цепями, фонари и жирандоли удивительных форм, ограды, фигуры львов и грифонов на воротах. По словам современников, село Влахернское по обилию малой архитектурной формы чугунного производства представляло собой музей под открытым небом.

В создании усадьбы принимали участие многие знаменитые художники, скульпторы и архитекторы XVIII–XIX веков. Как, например, Пётр Карлович Клодт, всемирно известный своими скульптурными композициями на Аничковом мосту в Петербурге. Пётр Карлович являлся и автором скульптурных композиций коней с вожатыми в Кузьминках-Влахернском. Это единственное творение коней Клодта в Москве.

В Кузьминках раскрыл свой талант архитектор Дементий Иванович (Доменико) Жилярди. Он – автор полной реконструкции усадьбы и проектов многих сооружений, в том числе знаменитого Музыкального павильона, вошедшего в каталог мировых шедевров классицизма. Кузьминки – единственный пример в его творчестве.

Сергей Михайлович Голицын сумел поставить усадьбу Кузьминки в один ряд с такими жемчужинами архитектурно-паркового строительства, как петербургские Павловск и Петергоф. Тогда-то она и получила наименование Русский Версаль. Порой усадьбу называли московским Павловском.

Помимо прочего, в Кузьминской усадьбе были открыты богадельня и больница, обслуживавшая жителей окрестных деревень, что являлось нечастым явлением в помещичьих усадьбах.

Кузьминки были популярны во все времена своего существования. Но в XIX веке здесь побывали многие известные государственные деятели России, писатели, художники, композиторы.

Церковь в Кузьминках действовала до 1929 года, а вот кладбище закрылось сразу после 1917 года. На его территории построили общежитие. Недалеко от плотины был засыпан колодец со святой водой.

В 1929 году церковь была закрыта. В тот же год, осенью, уничтожили барабан храма и колокольню, на которой находились старинные башенные часы.

Долгие годы удивительные памятники архитектуры усадьбы медленно разрушались. В 60–е годы ХХ века территория поселка и усадьбы с парком вошла в состав Москвы.

В XXI веке в Кузьминках были возвращены из небытия сразу несколько архитектурных шедевров позапрошлого века. Старинное имение Строгановых-Голицыных – замечательный памятник русской усадебной культуры Москвы, Русский Версаль, – стало собираться воедино из доселе разрозненных, а то и разрушенных кусочков.