Небесно-голубые купола Спасо-Преображенского собора Новоспасского монастыря кажутся наполненными каким-то особенным светом.

Новоспасский монастырь стал первой иноческой обителью города Москвы. Он был основан в XIII веке князем Даниилом, сыном Александра Невского. Правда, именовалась обитель Спасской и располагалась на месте, занимаемом теперь Свято-Даниловым монастырём.

Когда в 1328 году сын Даниила Московского Иван Калита стал великим князем, то он пожелал видеть монашескую обитель вблизи своего дворца. По благословению митрополита Феогноста в 1330 году монастырь был перенесён на Кремлевский Боровицкий холм к Преображенской церкви.

Заняв великокняжеский престол, Иван III Васильевич решил кардинально изменить облик Кремля. Продиктовано это было необходимостью – частые пожары, ветхость строений и теснота. Главное – он хотел убрать монастырское кладбище из-под стен великокняжеского дворца. В связи с этим Спасский монастырь решили перенести. Для постройки монастыря князь выделил урочище Крутица, Васильцев стан на берегу Москвы-реки, в пяти верстах от Кремля. По своему новому местоположению монастырь получил название Спаса на Новом, или Новоспасского.

Монастырь стал и важнейшим оборонительным пунктом. В 1491 году началось строительство Спасо-Преображенской церкви. В сентябре 1497 года она была освящена. Одновременно строили кельи, трапезную, квасоварню, стены с башнями и бойницами и другие сооружения.

В начале XVII века, во времена польско-литовской интервенции и Смутного времени, монастырь опустел и начал разрушаться. Но при Михаиле Фёдоровиче Романове обитель попала под царскую опеку. С помощью государевой казны приступили к серьезному капитальному строительству. Первой постройкой в 1622 году стали каменные братские кельи. Затем и монастырские стены заменили каменными, с пятью сторожевыми башнями и шестой – воротной. В стенах и башнях прорезали стрельницы для верхнего и подошвенного боя. Строил их известный каменных дел мастер Фёдор Савельевич Конь.

В 1758 году, во времена правления Елизаветы Петровны, в храме установили новый резной иконостас с древними иконами, в том числе и «чудотворной иконой Нерукотворного Образа», доставленной сюда из города Хлынова (Вятки) в 1647 году. Тогда же, в 1758 году, началось строительство новой колокольни над восточными воротами. Закончили возведение колокольни высотой семьдесят один метр только во времена Екатерины II, в 1785 году.

Во времена Екатерины II рядом с собором Спаса Преображения с его северо-западной стороны пристроили двухъярусную Знаменскую церковь с погребом для усыпальницы графов Шереметевых и князей Черкасских. В этой церкви среди надгробий Шереметевых находится могила Прасковьи Ковалёвой-Жемчуговой-Шереметевой – знаменитой крепостной актрисы, ставшей женой графа Николая Петровича Шереметева.

Ещё в 1673 году, во времена правления Алексея Михайловича, одновременно с перестройкой церкви Николая Чудотворца был возведён двухъярусный Покровский храм с приделами и трапезной. С юго-западной стороны храм примыкал к собору Спаса. Сначала храм использовали как тёплую церковь, а затем как трапезную. Поэтому при нём устроили «хлебодарню».

В Новоспасском монастыре хоронили представителей княжеских родов и духовенства. И бояр Романовых. В монастыре погребли родителей первого царя из рода Романовых Михаила Алексеевича – патриарха Филарета и инокиню Марфу. Традиция эта прошла через долгие годы. В кремлевском Архангельском соборе обычно хоронили царей и их жён (в послепетровскую эпоху – в Петропавловской крепости в Петербурге), а близких родственников царей из династии Романовых погребали в некрополе Новоспасского монастыря. Как ни странно, но внёс свой «вклад» в создание усыпальницы Романовых и Лжедмитрий I. Желая убедить народ и бояр в своей принадлежности к роду Рюриковичей, в 1606 году он повелел перевезти в Москву и захоронить в Новоспасском монастыре останки сыновей боярина Никиты Романовича Юрьева-Захарьина, который во времена правления царя Фёдора Ивановича выступал против возраставшего влияния Бориса Годунова.

В XVII веке усыпальница Романовых-Юрьевых-Захарьиных была обустроена в подклете собора Спаса Преображения. Над входом в усыпальницу закрепили мозаичный образ Спаса Нерукотворного.

Среди усыпальниц и склепов монастыря есть один, с которым связана удивительная страница русской истории. Рядом с главными воротами, справа, возвышается маленькая часовенка. Здесь похоронена монахиня Досифея. Народная молва упорно утверждает, что под этим именем скрывалась внебрачная дочь императрицы Елизаветы Петровны и графа Разумовского княжна Тараканова. Та самая княжна, которую по указу императрицы Екатерины II тайно выкрал из Италии Алексей Орлов. Происхождение «княжны Таракановой» до настоящего момента достоверно неизвестно, как и неизвестно, что всё-таки с ней случилось в России. По одной из версий, она умерла в заключении от чахотки, по другой – погибла в казематах Петропавловки во время наводнения. И вот ещё по одной – скрывалась в первопрестольной под именем Досифеи.

Год от года монастырь креп. Под монастырской стеной, обращенной к Москве-реке, было два копаных пруда, в которых разводили рыбу. С южной стороны к монастырской стене примыкал конюшенный двор, огороженный каменным забором с двумя маленькими декоративными башенками по углам. Во дворе был фруктовый сад. Плодовые деревья росли не только на территории двора, но и вокруг пруда и богадельни. Сад был серьёзным подспорьем в монастырском хозяйстве, тем более что в начале XIX века около него образовалась площадь для торговли лесом, дровами и сеном, на которой продавалась садовая и огородная продукция.

С приходом к власти большевиков в 1917 году монастырь был закрыт. В 1918 году в Новоспасском монастыре, в одном из первых в Москве, был организован концентрационный лагерь для политических и уголовных преступников.

После закрытия концлагеря в усыпальнице Шереметевых оборудовали общежитие, а затем медвытрезвитель. Под жилье были заняты почти все помещения бывшего монастыря и даже сторожевые башни. В дальнейшем помещения передали различным учреждениям, а на конюшенном дворе обосновалась мебельная фабрика.

Лишь в 1972 году монастырские здания и сооружения как архитектурные памятники были взяты под охрану и началась постепенная реставрация.

С 1991 года Новоспасский монастырь стал действующим монастырем и на голубых куполах его главного собора вновь засияли кресты.