После наполеоновского разорения в 1812 году Москва возрождалась и преображалась. Возводились особняки и дворцы, отличавшиеся пышностью и величественными формами, которые и придали городу неповторимый облик.

Стиль той эпохи отличает и особняк, называемый по имени первых владельцев домом Луниных. Он стоит на Никитском бульваре.

И всё же в архитектурном убранстве дома есть нечто необычное. Как правило, фасады московских строений после пожара 1812 года украшались лепниной со знаками воинской доблести в память о победе над Наполеоном. А на доме Луниных нет ничего, что напоминало бы о славе русского оружия. Нет ни щитов, ни шлемов, ни скрещенных сабель, а есть тридцать два изображения древнегреческой лиры, символа музыки и поэзии. Они белеют на фасаде, торцах и чернеют на ажурном чугунном балконе. А на фасаде двухэтажного флигеля, за колоннадой, можно разглядеть барельеф, изображающий танцы жителей Древней Эллады.

Богатый московский барин, помещик, владевший тысячей крепостных, генерал-лейтенант в отставке Пётр Михайлович Лунин слыл в высшем обществе острословом, склонным к выходкам на грани сумасбродства. Но появление символа музыки на фасаде его дома вполне закономерно. Дело в том, что его дочь Екатерина была в те годы довольной известной певицей. Она обладала дивным голосом, училась в Милане. Там, в центре мирового оперного искусства, познакомилась с поэтом и певцом – графом Миньято Риччи. И вскоре Екатерина Петровна стала графиней Риччи. Граф Риччи, как и его супруга, был прекрасным певцом. Их репертуар был обширен: оперные арии, дуэты, романсы, народные песни. После окончания Филармонической академии она была удостоена звания первоклассной певицы и высшей награды того времени – лаврового венка.

По словам историка Михаила Ивановича Пыляева, в довоенном Париже, «в салоне королевы Гортензии она имела такой успех, что Наполеон просил её петь в дружеском кругу в Тюильри».

Её выступления в салонах Санкт-Петербурга и Москвы всегда заканчивались жаркими аплодисментами. Екатерина Петровна не только прекрасно пела, но играла на арфе и на клавесине и даже сама сочиняла музыку. В салоне Зинаиды Волконской слышал пение Екатерины Петровны Риччи и Александр Сергеевич Пушкин. И пленился её голосом. В старости графиня с гордостью рассказывала внукам, что много раз пела при Пушкине.

Так что древнегреческие лиры – это знак отцовской любви и уважения к таланту. А сегодня они напоминают о музыкальных вечерах, которые устраивали в доме.

Самая красивая усадьба на Никитском бульваре приняла первых гостей в 1822 году. Главный трёхэтажный дом выделялся большой лоджией с восемью стройными коринфскими колоннами и литым чугунным балконом изящного рисунка. Дом Лунина, по замыслу Желярди, включал двухэтажный флигель с портиком. Плоскостная композиция фасада отвечала постановке здания по красной линии улицы. Колоннада в главном портике поставлена в неглубокой лоджии; антаблемент колоннады завершен пологим аттиком.

В Большом зале дома под расписным сводом с образом Фортуны устраивались концерты, о которых говорила вся Москва. Кстати, на втором этаже сохранилась подлинная роспись Жилярди. Мастер изобразил летящую Славу и амуров. Они составляют единое композиционное целое с изображением Фортуны на своде Большого зала.

К сожалению, Пётр Михайлович Лунин недолго наслаждался красотой своего дома и музыкой, звучавшей в его стенах. После его смерти вдова генерала Авдотья Семёновна (урождённая Хвостова) продала усадьбу Государственному коммерческому банку и уехала в имение.

Екатерина Петровна Риччи (Лунина) развелась с мужем и осталась с детьми. По одной из версий, муж уехал в Италию вместе с Зинаидой Волконской. Екатерина Петровна прожила без года сто лет, осталась без крепостных, наследства и умерла в бедности. Михаил Пыляев утверждал, что «страсть к пению стала причиной её разорения».

Сегодня парадная дверь особняка, шедевра Дементия Ивановича Желярди, ведёт в Государственный музей искусства народов Востока.

Музей был создан 30 октября 1918 года как «Арс Азиатика», то есть посвящён искусству Азии. В его основу были положены частные коллекции русских собирателей П.И. Щукина, К.Ф. Некрасова, дипломата и коллекционера В.Г. Тардова и других. С конца 1924 года музей стал считаться отделением Музея изящных искусств. В 1925 году он получил самостоятельность и был переименован в Государственный музей восточных культур. Новое название Государственный музей искусств народов Востока получил в 1962 году. Тогда же музею было передано его нынешнее здание, исторический Дом Луниных на Никитском бульваре.

В музее представлено как традиционное искусство, так и работы мастеров живописи XX–XXI веков. Здесь уникальные образцы древней и средневековой скульптуры, буддийской, классической и современной живописи, в том числе на свитках, работы мастеров художественного лака, текстильные и ювелирные изделия, резьба по дереву и кости, произведения миниатюрной скульптуры, оружие, различные предметы быта.

Крупнейшие коллекции музея представляют традиционное искусство Китая, Японии, Ирана, Индии, стран Юго-Восточной и Центральной Азии. Так, например, в коллекции Китая собраны уникальные памятники – бронза, керамика, погребальные скульптуры, датируемые II тысячелетием до нашей эры, образцы китайской каллиграфии разных веков, резной камень и художественные лаки. Основу японской коллекции составляет деревянная скульптура, керамика, изделия из золотого лака, нэцкэ, живопись, ксилография, бронзовые зеркала и керамика.

Искусство стран Ближнего и Среднего Востока представляют луристанские бронзовые изделия IX–VII веков до нашей эры, керамика «минаи», иллюстрированные рукописи и миниатюры, ткани, ковры.

Среди изделий мастеров Южной Азии – фрагменты древних гандхарских каменных рельефов, бронзовая скульптура Непала и Восточной Индии, каменные стелы Западной Индии и индийские миниатюры, старинные маски Шри-Ланки.

Широко представлено искусство Кавказа и Закавказья (Грузия, Азербайджан, Армения), Казахстана и Средней Азии (Кыргызстан, Таджикистан, Узбекистан).

В коллекции музея произведения живописи, графики, скульптуры, декоративно-прикладного искусства и археологические экспонаты более чем ста стран. Всего в экспозициях и в фондах свыше 160 000 единиц хранения.

Государственный музей искусства народов Востока является одним из крупнейших культурно-просветительских центров России и «особо ценным объектом культурного наследия». Таким же объектом является и само здание, украшенное символом высокого искусства – древнегреческими лирами.