Первая Седмица Великого поста проводится особо строго – в ее дни и монахи, и миряне стараются соблюдать предписания Устава о воздержании максимально точно. Христиане в начале постного подвига не вкушают пищи до среды (или вечера вторника), до окончания Литургии Преждеосвященных Даров, на которой они причащаются Святых Христовых Таин. Но еще раз оговоримся – этот сугубый подвиг не является обязательным для всех. Современная секуляризированная жизнь с ее не приспособленными для постного делания реалиями не позволяет соблюдать предписания Устава в полном объеме.

В приходских храмах практикуются такие правила хранения поста (с небольшими вариациями): в первые два дня – сухоядение, в следующие три – вареная растительная пища без масла.

В субботу и воскресенье Первой Седмицы Великого поста полагается вареная растительная пища с растительным маслом.

Чтение на Великом повечерии канона святого Андрея Критского настраивает христиан на подобающее проведение святых дней поста. Поэтому очень рекомендуется в понедельник, вторник, среду и четверг Первой седмицы присутствовать на вечернем богослужении. Количество тропарей в Великом каноне в восемь раз больше, чем в обычных канонах годового богослужебного круга. Многочисленные примеры Ветхого и Нового Завета, содержащиеся в каноне, показывают, каким должен быть путь покаяния для каждого христианина. Кроме того, еще до начала Великого поста – со среды подготовительной Сырной седмицы начинается чтение особой покаянной молитвы святого Ефрема Сирина:

Господи и Владыко живота моего, дух праздности, уныния, любоначалия и празднословия не даждь ми. (Земной поклон)

Дух же целомудрия, смиренномудрия, терпения и любве даруй ми, рабу Твоему. (Земной поклон)

Ей, Господи Царю, даруй ми зрети моя прегрешения, и не осуждати брата моего, яко благословен ecu во веки веков. Аминь. (Земной поклон)

Боже, очисти мя грешного. (Читается 12 раз и совершается столько же поясных поклонов)

После этого молитва повторяется полностью:

Господи и Владыко живота моего, дух праздности, уныния, любоначалия и празднословия не даждь ми. Дух же целомудрия, смиренномудрия, терпения и любве даруй ми, рабу Твоему. Ей, Господи Царю, даруй ми зрети моя прегрешения, и не осуждати брата моего, яко благословен ecu во веки веков, аминь. (Творится один земной поклон) Молитва Ефрема Сирина прибавляется во все седмичные дни Великого поста и к домашнему правилу христианина после чтения утренних и вечерних молитв. Под субботу и воскресенье эта молитва не читается, то есть ее чтение заканчивается в пятницу вечером, а возобновляется перед следующей неделей поста в воскресенье вечером. Окончательно прекращается чтение молитвы Ефрема Сирина вечером в среду Страстной седмицы.

В пятницу вечером по обычаю совершается так называемая Общая исповедь. Здесь слово «общая» означает исповедь всех присутствующих в храме, но индивидуально каждого. Обычно священнослужители всех храмов совершают это Таинство над всеми подготовившимися к нему прихожанами.

Во все седмичные дни Святой Четыредесятницы полной Литургии не совершается. В среду же и пятницу совершается Литургия Преждеосвященных Даров. В пятницу первой седмицы Великого поста после Литургии происходит освящение кблива (вареной пшеницы с медом), в память святого великомученика Феодора Тирона. В 362 году император Юлиан Отступник (361–363 гг.) приказал Константинопольскому градоначальнику каждую ночь в течение первой недели поста тайно кропить идоложертвенной кровью продукты, продаваемые на рынках. Святой Феодор в ночном видении повелел Константинопольскому архиепископу Евдоксию объявить христианам, чтобы не покупали продукты на рынках, а питались бы вареной пшеницей с медом. В память этого события в пятницу после заамвонной молитвы служится молебен святому Феодору Тирону и благословляется коливо.

Празднование Торжества Православия совершается в первую Неделю (воскресенье) Великого поста. Этот праздник был установлен при царице Феодоре в 842 году в память восстановления почитания святых икон после окончательной победы над иконоборцами. В конце Литургии священнослужители на середине храма совершают молебен перед иконами Спасителя и Божией Матери, молясь Господу об утверждении в вере православных христиан и обращении на путь истинный всех отступивших от Церкви.

Суббота 2-й седмицы является Вселенской родительской субботой. В этот день совершается сугубое поминовение усопших.

Неделя вторая Великого поста посвящена памяти святителя Григория Паламы.

В этот день Святая Церковь говорит христианам о тайне Божественного Света и необходимости приближения к Нему. Именно поэтому вторая Неделя Великого поста посвящена памяти святителя Григория Фессалонитского, который принадлежал к числу последних византийских богословов и Отцов Церкви начала XIV века. Он стоял в центре богословских споров того времени, посвященных природе Божественного Света. Именно Григорий Палама учил о том, что Свет Преображения есть Свет нетварный, несотворенный и что в нем Сам Бог являет Себя миру и человеку в Своих энергиях.

Вторая седмица поста менее строга, чем первая. Устав предписывает однократный прием растительной пищи без масла. В субботу и воскресенье второй седмицы Великого поста полагается вареная растительная пища с растительным маслом.

Практика поста многих современных приходов такова: во все седмичные дни кроме среды и пятницы, а также в субботу и воскресенье употребляется вареная растительная пища с маслом. В среду и пятницу – вареная растительная пища без масла. Это относится и ко всем остальным седмицам Великого поста.

Суббота 3-й седмицы также является Вселенской родительской субботой. В этот день совершается сугубое поминовение усопших.

Неделя третья Великого поста. Крестопоклонная.

Поклонение Животворящему Кресту Господню начинается в субботу третьей седмицы выносом его на середину храма во время утрени. В этот момент в храмах звучит тропарь: «Кресту Твоему покланяемся, Владыко, и святое Воскресение Твое славим». Эта Неделя и последующая за ней седмица называются Крестопоклонными. Напоминание о страданиях и смерти Христовой призвано укрепить христиан и воодушевить их к продолжению поста. Поклонение Святому Кресту продолжается до пятницы, когда он перед начальным возгласом Литургии вносится обратно в алтарь.

Практика поста современных приходов в дни поклонения Святому Кресту такова: во все дни до пятницы включительно употребляется вареная растительная пища без масла.

Суббота 4-й седмицы также является Вселенской родительской субботой. Как и в две предыдущие субботы Великого поста, совершается сугубое поминовение усопших.

Неделя четвертая Великого поста. Преподобного Иоанна Лествичника.

Святой Иоанн Лествичник, игумен монастыря Синайской горы, являющийся автором «руководства для духовной жизни» – книги «Лествица» (VI–VII вв.), дает своей жизнью и творчеством высокий пример «царского пути» в православной аскетике. Будучи, с одной стороны, человеком строгой постнической жизни, он уклонялся от всякого рода особенных подвигов. Он не дополнял иноческий устав сугубым воздержанием в пище и не проводил ночей без сна, чтобы «непрестанным бодрствованием не погубить ума».

Святая Церковь не зря дает нам этот пример рассудительности в аскетическом делании. Часто бывает так, что христианин (особенно начинающий, неофит) берет на себя чрезвычайный подвиг, который не может понести, и это приводит к очень плохим, а иногда и к трагическим последствиям. Происходит это, как уже отмечалось, от скрытой от самого христианина тонкой гордости, определяющей подобные стремления. Преподобный Иоанн же с помощью своего смиренномудрия и рассудительности достиг высоты духовного совершенства. Кроме того, он оставил христианам руководство для их духовной жизни, описав в «Лествице» борьбу подвижника благочестия с такими пороками и страстями, как чревоугодие, блуд, сребролюбие, гордость, тщеславие, гнев и другими. Вместе с этим в «Лествице» даются примеры, служащие воспитанию противоположных страстям добродетелей – кротости, целомудрия, терпения, смирения, молитвы и других. Именно поэтому память преподобного Иоанна Лествичника совершается в дни Великого поста, цели которого максимально соответствуют целям, поставленным в его книге.

В четверг 5-й седмицы совершается так называемое «стояние святой Марии Египетской». Мария, бывшая великой блудницей, смогла через искреннее покаяние коренным образом изменить свою жизнь и достичь великой святости. В течение многих веков этот ярчайший пример изменения греховной жизни дается Церковью для подражания всем христианам.

В этот день на утрени канон святого Андрея Критского прочитывается полностью, а также читается канон в память преподобной Марии Египетской и ее житие.

Суббота 5-й седмицы называется Субботой Акафиста, поскольку в этот день совершается чинопоследование «Похвалы Пресвятой Богородицы». Это благодарственное молебное пение было установлено в IX веке в память об избавлении Константинополя от нашествия иноплеменников, подступивших к столице Византийской империи с моря. После того как в море опустили Ризу Пресвятой Богородицы, началась страшная буря и раскидала корабли неприятеля. Какое-то время это молебное пение совершалось только в Константинополе во Влахернском храме. Затем через Студийский устав чинопоследование праздника попадает в богослужебные книги Восточной Церкви.

Неделя пятая Великого поста. Преподобной Марии Египетской. В воскресенье 5-й седмицы празднуется память Марии Египетской, которой составлена одна из самых продолжительных служб годового богослужебного круга. Многочасовое «Мариино стояние», совершаемое за два дня до пятой Недели Великого поста, в своем чинопоследовании содержит пример истинного покаяния для всех грешников, и Церковь снова и снова возвращает к нему своих чад.

Практика поста современных приходов в дни 5-й седмицы Великого поста такова: во все дни до пятницы включительно употребляется вареная растительная пища без масла.

В субботу 6-й седмицы за богослужением вспоминается воскрешение Иисусом Христом праведного Лазаря. Евангелие от Иоанна говорит о том, что Был болен некто Лазарь из Вифании, из селения, где жили Мария и Марфа, сестра ее. Мария же, которой брат Лазарь был болен, была та, которая помазала Господа миром и отерла ноги Его волосами своими (Ин. 11; 1, 2). Когда Иисус узнал об этом, то пробыл два дня в том же поселении и только после этого пошел в Вифанию. Лазарь к тому времени уже умер и был погребен в специальной пещере, к которой и направился Христос. И когда был отвален камень от пещеры, где лежал умерший, Иисус воззвал громким голосом: Лазарь! иди вон. И вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами, и лице его обвязано было платком. Иисус говорит им: развяжите его, пусть идет. (Ин. 11; 43, 44). После воскрешения святой Лазарь прожил еще 30 лет, став епископом Китийским (на острове Кипр), где и распространял христианство до своей кончины.

Воскрешение Лазаря стало прообразом будущего Воскресения мертвых в момент Страшного Суда.

В Лазареву субботу разрешается употребление в пищу рыбной икры.

Неделя шестая Великого поста. Вход Господень в Иерусалим.

Шестое воскресенье Великого поста – великий двунадесятый праздник, подробные сведения о котором даются в главе, посвященной праздникам. На следующий после Вербного воскресенья день начинается Седмица Христовых Страданий (Страстей), предваряющая Светлое Христово Воскресение.

В Вербное воскресенье разрешается употребление в пищу рыбы.