Реформаторское движение в Швейцарии началось познее, чем в Германии. Страстным поборником реформы в этой стране выступил Ульрих Цвингли.

Цвингли родился в небольшом швейцар­ском городке в 1485 го­ду. Он учился в Базеле и Берне, затем закон­чил Венский универси­тет и стал священни­ком. В 1506 году он получил степень магис­тра искусств. От многих других швейцарских священников, большей Ульрих Цвингли частью необразованных, его отличали обширные познания в науках, ис­кусстве и богословии. Цвингли говорил на не­скольких языках, а греческий знал в совершенстве.

Десять лет он в качестве священника на­ходился в городе Гларусе, а потом его напра­вили в Париж. В результате мучительных по­исков истины он пришел к тем же выводам, что и Лютер —церковь остро нуждается в пре­образовании. Когда в Цюрихе появился про­давец индульгенций, Цвингли настоял на его изгнании.

Главной мыслью Цвингли было восстано­вить библейскую веру и библейские обычаи. Он отвергал все, чему не находилось подтверждения в Библии. Цвингли отменил ис­пользование органа в церкви, поскольку о нем не упоминалось в Писании, причащал мирян хлебом и вином, рекомендовал священникам и монашествующим вступать в брак, ввел все­общее образование.

В то время Швейцария представляла собой совокупность мелких самостоятельных госу­дарств — кантонов. Получилось так, что одни кантоны стали протестантскими, другие же продолжали подчиняться папе, поскольку церковная реформа затрагивала их политиче­ские интересы. Реформа проникла и в Южную Германию, пограничную с кантонами, где го­ворили по-немецки. Там швейцарские рефор­маторы вступили в противоречие с лютеран­ским движением. Лютеране от старой веры сохранили некоторые взгляды и обряды, ко­торые швейцарцы устранили. Лютер встре­тился в Макбурге с Цвингли, чтобы обсудить вопрос о соединении обоих исповеданий. Цвингли убеждал Лютера признать братское общение между двумя исповеданиями, но тот наотрез отказался. В движении протестантов начался раскол.

В 1531 году пять католических кантонов неожиданно напали на Цюрих. Протестант­ские кантоны не успели подготовиться к во­енным действиям. Цвингли находился в вой­сках в качестве проповедника. Католические отряды подошли к Цюриху и разгромили про­тестантов. Цвингли был убит. Тело его четвер­товали, а потом сожгли.

После гибели Цвингли переустройство церкви из-за действий католических войск приостановилось только в немецкой Швейцарии. Во французской Швейцарии проповедь взглядов Цвингли шла с таким успехом, что женевцы решительно высказались в пользу Реформации, и на следующий год стали уст­раивать свою церковь согласно его учению.