Основателем «Церкви сайентолигии» стал отставной морской офицер Лафайет Рон Хаббард, родившейся в Тилдене (штат Небраска) в 1911 году. Он перепробовал несколько заня­тий — был золотоискателем в Вест-Индии, ру­ководил киноэкспедицией в южные моря и, наконец, стал писать научно-фантастические романы. К тому времени, как он решил за­няться созданием религиозного движения, им было написано 76 романов. В 1950 году он из­дал книгу под названием «Дианетика: совре­менная наука о духовном здоровье». Термин «дианетика» Хаббард объясняет как сочета­ние греческих слов, которые в переводе озна­чают «через душу» или «через сознание», т. е. «наука о сознании» или «сайентология» (наукология). «Дианетику» он считает новой на­укой, которая обходится без помощи гипноза, наркотиков, хирургии и других искусствен­ных средств, но направлена на духовное оздо­ровление человека. Книга произвела большое впечатление на американское общество. За три месяца было распродано 100 тысяч эк­земпляров. После такого шумного успеха Хаббард взялся за создание «дианетических» ор­ганизаций и институтов в различных штатах Америки.

Он пропагандировал «дианетику» как на­уку, но эта претензия не нашла отклика в на­учных кругах США. Тогда Хаббард переориен­тировал свое детище, объявив его религиозным учением. Для этого он прибег к ряду наукооб­разных терминов, довольно звучных, но мало что говорящих обывателю.

Человека, вступающего в организацию «Церковь сайентологии», он объявил «до-яс­ным», т. е. еще не освобожденным от многих духовных проблем. Тот, кто сумел справить­ся с духовными затруднениями, получал на­звание «ясного». «Ясным» быть может кто угодно, лишь бы данный субъект обладал здо­ровой нервной системой — после специально­го комплекса «дианетической» терапии разум его прояснится.

«Дианетическая» терапия требует доволь­но больших затрат. Приходится оплачивать аудитора (контролера) или личного советни­ка, предоставляемого обществом. Аудитор проводит над «до-ясным» процедуру, похо­жую на смесь психотерапии и католической исповеди. Исповедь должна быть предельно откровенной, для чего аудитор использует «детектор лжи» — две пустые консервные банки, соединенные гальванометром. Нови- чек (неофит) должен держать руки на банках и, не сводя глаз с аудитора, отвечать на его во­просы. Эта процедура, по мнению Хаббарда, избавляет человека от «энгармов», скрываю­щихся в его подсознании и нарушающих его духовное здоровье. Некоторые «энгармы» не­офит получает еще в материнской утробе. Цель «до-ясного» вспомнить, что происходи­ло, когда он был еще зародышем, с его роди­телями, и если ему это удается — значит, он находится на пути «ясности».

Основным пунктом в учении Хаббарда яв­ляются «тетаны». Это бессмертные духи, су­ществующие более 74 миллиардов лет, всемо­гущие существа, не подчиненные никаким законам физики. «Тетаны» презирают собст­венное бессмертие. Чтобы отвлечься от навяз­чивой вечности, они играют в игры, создавая различные Вселенные, или перевоплощаются в деревья, животных и, наконец, в людей. За­игравшись, «тетаны» увязли в материальном мире настолько, что забыли, кем они являют­ся в реальности. После многочисленных пере­воплощений они забыли о своем божествен­ном происхождении.

Хаббард утверждает, что находится в не­устанном поиске методов, с помощью которых можно убедить «тетанов» отказаться от при­думанных ими игр. Главную тайну «тетанов» он описал в книге «История человека». Вывод ее таков: иногда «тетан» мгновенно переходит из одного тела в другое, а иногда делает паузу в несколько миллионов лет, прежде чем снова явит себя на Земле.

Чтобы освободиться от «энгарм», «до-яс­ный» должен пройти восемь степеней «яснос­ти». Сначала Хаббард опасался кого-либо объ­являть «ясным», чтобы тот своим поведением не скомпрометировал процедуру достижения «ясности», но позже дело было поставлено на поток. Надо сказать, курс «прояснения» требу­ет от неофита огромных материальных затрат.

По мере превращения сайентологии из псевдонауки в религию, Хаббард перестроил свою организацию. Он составил своеобразные молитвословы, написал правила поведения воскресных церковных слуясб, возвел в сан священников служителей нового культа, что­бы они могли заниматься крещением, заклю­чением браков и похоронами. Во время кре­щения священник должен представлять «тетану» неофита.

Официальная цель организации — «про­паганда и просвещение в области теологии и религиозной философии в приложении к сай­ентологии». Сайентологи исповедуют веру в переселение душ и в физическое бессмертие. Они проводят собрания, конференции, сеансы самоанализа, которые контролирует «детек­тор лжи». Информация, которую должен вос­принять неофит, выдается понемногу во вре­мя длительных сеансов, когда его заставляют выполнять различные команды. Исповеди имеют цель довести человека до состояния ро­бота: он утрачивает представление о реально­сти и сознание его переносится в некий фан­тасмагорический мир. Неофит обязан изучать многостраничные труды Хаббарда, испещрен­ные формулами и таблицами, пояснительны­ми рисунками и труднопонимаемыми умоза­ключениями.

За проступки верующих сайентологи вве­ли систему наказаний. Иногда наказание представляет собой крупный денежный штраф, иногда — заключение в штрафном ба­тальоне, называемом «подразделение проекта реабилитации», где они заняты тяжелым фи­зическим трудом и изучением книг Хаббарда.

Сначала центр сайентологии находился в Вашингтоне, но после того как им заинтере­совалась полиция, «Всемирную штаб-кварти­ру» перевели в Англию, в графство Сассекс.

Туда стали стекаться паломники из разных стран для прохождения курса прояснения.

В страны СНГ сайентологи пришли после смерти Хаббарда в 1986 году и секта получи­ла широкое распространеннее В некоторых других странах, например в Германии, сайен­тологию воспринимают не как религиозную, а как политическую организацию фашистско­го типа с коммерческим уклоном и наклады­вают на ее деятельность суровые запреты.