В протестантской среде в начале XVI века формируются новые учения, которые извра­щают христианство больше, чем сделали это лютеранство и кальвинизм. Протестантство не признало эти учения, и их последователи образовали протестантские секты.

Анабаптисты учили, что каждым верую­щим руководит Дух Божий и крещение детей не имеет библейских оснований. Анабаптисты (перекрещенцы) вступающих в свое общество, которое они именовали церковью святых, крестили заново. Они отвергали церковную иерархию, осуждали богатство, призывали к введению общности имущества, участвовали в крестьянских восстаниях.

Анабаптистское сектантское движение XVI века распространилось в Германии, Швейцарии, Нидерландах.

Секта меннонитов, основанная в 30—40-е годы XVI века голландцем Менно Симонсом, унаследовала многие взгляды анабаптистов. Менно установил в ней строгую дисциплину и ввел нравственные правила. Меннониты про­поведовали смирение, отказ от насилия, счи­тали необходимым удаляться от военной и гражданской службы, проводя замкнутую жизнь. Они тоже отрицали крещение детей и считали себя обществом святых.

Движение квакеров возникло в Англии в середине XVII века. Основатель секты в юно­сти услышал голос, призвавший его оставить все и начать странническую жизнь. Свои ре­лигиозные мечтания он стал воспринимать как откровения Божественного Духа, утверж­дая, что над внешним словом стоит внутрен­нее слово Святого Духа, которое и есть выс­ший авторитет. Вокруг него собрались единомышленники и организовали «Общест­во друзей», проповедовавших пацифизм и благотворительность. Они не признавали ни­какого церковного устройства, канонического порядка праздников, обрядов, песнопений, а практиковали крайне возбужденные спонтан­ные речи, вследствие чего часто впадали в исступление. Отсюда и название секты: квакеры (по-английски значит «трясущиеся»).

Секта методистов возникла вследствие глу­бокого нравственного упадка в Англии XVIII ве­ка, развития рационализма среди интеллиген­ции и моральной испорченности духовенства. В конце XVII века стали появляться домашние кружки по изучению Библии. Один из таких кружков возник в доме пылкого и благочести­вого юноши Джона Весли. Учась в Оксфорде, он с друзьями организовал общество ревнителей благочестивой жизни. Члены его предавались разным благочестивым упражнениям по своему методу, что дало повод назвать их методистами. Их проповеди приводили к покаянию тысячи людей, которые меняли свою жизнь и оставля­ли пьянство — главный порок англичан того

времени. В1732 году к Весли присоединился Ге­орг Витфилд, проповедник-кальвинист. Он про­поведовал на улице для простых людей. Боль­шая часть его служения прошла в Америке. Весли же организовал методистские общины, которые достигли огромных размеров. Методи­сты оказали большое влияние на общество Ан­глии своими проповедями против спиртных на­питков, рабовладения и войны, оказывали помощь больным и бедным.

Религиозное движение — баптизм — яв­ляется в настоящее время наиболее извест­ным и влиятельным среди так называемых свободных церквей. Создатели секты отброси­ли частицу «ана», желая доказать, что они не перекрещивают, а крестят, не признавая кре­щения младенцев. Секта возникла независи­мо от анабаптистов, но под их влиянием. Пер­вая баптистская община образовалась в Англии в 30-е годы XVII века.

В середине XVIII века они создали «Проповеднический союз», который активно действовал в Север­ной Америке, в основном, среди негров, в Японии, Китае, Индии, Германии, откуда баптисты перебрались в Россию.