В 1933 году Ватикан и третий рейх под­писали конкордат — соглашение, определя­ющее взаимоотношения Германии и католи­ческой церкви в этой стране. Протестантам импонировали заявления рейха о том, что призвание Германии — сделать весь мир ци­вилизованным, объединить все протестант­ские церкви.

В 1933 году по указанию правительства была создана объединенная Германская евангельская церковь, глава которой был из­вестен своей нацистской и антисемитской деятельностью. В 1934 году несколько пре­подавателей-богословов подписали деклара­цию протеста против политики, проводив­шейся объединенной церковью, и создали антигитлеровскую Исповедующую церковь (церковь верных). В своей декларации они утверждали авторитет Священного Писания как правила жизни и отказывали государст­ву в посягательстве на управление религиоз­ной жизнью. На Исповедующую церковь не­медленно обрушили гонения. Ее главе запретили жить в Берлине и выступать с публичными заявлениями. Несколько лет он принимал участие в подпольной деятельнос­ти против фашистского режима, в 1945 году он был казнен.

Большинство стран Восточной и Цент­ральной Европы были католическими, но там проживали и протестанты. После войны неко­торые новые политические лидеры снисходи­тельно относились к вере. В Чехословакии и Венгрии государство поддерживало церковь, а в Восточной Германии власть рассматрива­ла христианство как противника. Только к концу 80-х годов христиан в этой стране пере­стали ущемлять в гражданских правах. Не­смотря на катастрофические события XX ве­ка европейский протестантизм не утратил своей жизненной силы.