Киевские россы Аскольд, Дир и их дружи­на приняли крещение в середине IX века. Сто лет спустя в 957 году приняла крещение в Цареграде (Константинополе) княгиня Ольга, же­на великого киевского князя Игоря. Достигнув на поприще христианской проповеди некото­рых успехов, Ольга, правда, не смогла обра­тить в свою веру сына — князя Святослава.

В 980 году младший сын Святослава — Вла­димир I — завладел киевским троном. Он счи­тал, что создать крепкое государство возможно, только восприняв благородное наследие среди­земноморских культур, частью которых была богооткровенная религия. При выборе веры

Владимир решил, что лучше всех — греческая. Он крестился со своей дружиной и издал при­каз, по которому русская церковь сделалась ка­нонической частью церкви Цареграда. Бывший неистовый язычник Владимир теперь повсюду уничтожал идолов, воздвигал христианские церкви и руководил миссионерской деятельно­стью. Приехавшие из Византии на Русь свя­щенники проповедовали христианское учение, учредили епископские кафедры на Руси. Епар­хии открыли не только в близких к Киеву го­родах — Белгороде, Владимире Волынском, Чернигове, Турове, Полоцке, но и на окраинах — в Новгороде, Ростове и Тмутаракани.

В 1037 году из Византии в Киев приехал первый митрополит, который при Ярославе Мудром устроил здесь митрополию. Его рези­денция находилась в храме Святой Софии, по­строенном по образцу константинопольского.

Появились первые монастыри. Маленькие избушки с кельями строили около церкви — в них проживало 10— 20 чернецов или чер­ниц. Две трети монасты­рей были построены на средства князей и бояр, которые хотели в лице монахов иметь молит­венников за свою душу. Из мира в монастыри притекали пожертвова­ния. Именитые постриженники приносили все, что имели, к игумену. По примеру Востока бы­ла введена схима, признанная самой совершен­ной степенью монашества. Первоустроителями русского монашества по праву считаются Феодо- сий и Антоний Печерские. Первый был устрои­телем Киево-Печерского монастыря, второй — положил начало пещерному монастырю. Оба мо­настыря просияли великими подвижниками.

Митрополия Киевская пока имела неболь­шое значение, занимая среди византийских митрополий 70-е место. Патриарх Константи­нополя направлял митрополитов по своей соб­ственной воле. Киевские князья пытались на­рушить этот порядок и добивались автономии, но безуспешно.

После походов хана Батыя на Русь пал Киев, и почти все княжества попали под монголо-татарское иго. С запада наступало сильное войско шведских рыцарей, которое разгромил новгородский князь Александр, высадившийся со своим войском в устье Не­вы, за что он получил прозвание Невский. Через два года молодой князь одержал побе­ду над немецкими рыцарями на Чудском озере. Немцев в Прибалтике удалось остано­вить, но Русь полностью подчинилась монголо-татарам.

Татарские ханы по отношению к право­славной церкви проявляли веротерпимость. В охранительных грамотах (ярлыках), кото­рые выдавали русским князьям в Золотой Ор­де, было написано: «Кто веру русских поху­лит или поругает, тот ничем не извинится и умрет злою смертью». Духовенство освобож­далось ото всех податей.

В 1380 году великий князь Дмитрий Ива­нович разгромил монголо-татарские полчища в битве на Куликовом поле. Князь проявил выдающийся полководческий талант, за что был прозван Донским. Примерно в это время митрополия из Киева переместилась сначала в Суздаль, потом во Владимир и в конце кон­цов обосновалась в Москве.

Московские митрополиты, как правило греки или их ставленники, стремились соеди­нить церковную и государственную власть в России. Однако русские захотели поставить собственного митрополита. Обстоятельства этому благоприятствовали. Не желая разрыва отношений с Византией, великий князь Мос­ковский Василий III с помощью искусной дипломатии добился признания избранного митрополита Ионы — первого фактически не­зависимого от константинопольского патри­архата.

Когда Византия как государство прекрати­ла свое существование, русские могли дейст­вовать совершенно независимо. Но русские митрополиты оказывались в подчиненном по­ложении по отношению к Московскому кня­зю, власть которого усилилась после падения монголо-татарского ига в 1480 году. Спустя два века, желая укрепить авторитет Москов­ского князя, митрополит Иосиф Володкий дал богословское обоснование царской власти как абсолютной монархии.

В XV веке на Руси возникли две митрополии: Киевская — на территории Польско-литовского королевства и Московская — перешедшая на уровень самостоятельного патриархата. Как символ укрепляющегося единовластия появились особые знаки великокняжеской власти: так называемая шапка Мономаха, государственный герб — двуглавый орел. Женитьба московского КНЯЗЯ Ивана III на племяннице последнего ви­зантийского императора Зое Палеолог должна была подчеркнуть его возросшую значимость как правителя. Объединение всех русских зе­мель под властью великого князя обеспечило не­зависимость и самостоятельность Русского госу­дарства, Москва стала считать себя наследницей Византии — «третьим Римом». Иван III имено­вал себя государем всея Руси, а не только Мос­ковии. Так начало формироваться Русское цен­трализованное государство.