Таинство крещения по заповеди Господа совершалось над всеми вступающими в цер­ковь без продолжительного приготовления. Но во II и III веках из-за многих неискренне принимавших христианство и легко отпадав­ших от него во время гонений Церковь сочла необходимым установить определенное время для испытания и приготовления уверовавших ко вступлению в общество христиан. Поже­лавшим креститься иудеям и язычникам, как правило, давались новые имена, чаще всего имена святых и праведников ветхозаветной и новозаветной Церкви. От сорока дней до трех месяцев они пребывали в состоянии оглаше­ния, т. е. подготовки к крещению.

Период подготовки ко вступлению в Цер­ковь (катехизация) разделялся на три степе­ни. Оглашенные первой степени допускались только к слушанию Святого Писания, поуче­ний и молитв из придела; второй — могли сто­ять с так называемыми верными до соверше­ния евхаристии; оглашенные третьей степени готовились к крещению постом и молитвой и учились, как и что отвечать при совершении крещения».

Случалось так, что во время гонений язычник вдруг объявлял себя христианином. Так, при императоре Максимиане мимичес­кий актер Ардалион, изображавший на аре­не христианина, которого жестоко терзали железными крючьями, заявил, что он дейст­вительно исповедует Иисуса Христа. Тогда правитель приказал бросить Ардалиона на раскаленную сковороду. В подобном случае мученичество как крещение кровью заменя­ло таинство водного крещения и всю предва­рительную подготовку.

Обычно крещение совершалось в празд­ники Пасхи и Пятидесятницы, а впоследст­вии — в праздник Богоявления. В крещальне крещаемый во всеуслышание отрекался от дьявола, так как, по учению Церкви, чело­век до крещения служил ему. Над крещаемым читались заклинательные молитвы для отгнания злого духа и совершался обряд по­мазания освященным миром (миропомаза­ние). Затем следовало само крещение через троекратное погружение крещаемого в воду со словами «во имя Отца и Сына и Святого Духа». Была и другая форма крещения — че­рез окропление или обливание, но она приме­нялась в исключительных случаях к больным, умирающим и заключенным в темницах. По совершении крещения на новокрещенного надевали длинную белую одежду, которую он носил в течение восьми дней. После этого он мог присутствовать на совершении евха­ристии.

Таинство евхаристии (причащения) было установлено самим Господом. В апостольской Церкви христиане собирались на общую тра­пезу — вечерю любви, В конце ее совершалась евхаристия, которая тогда называлась трапе­за Господня, или «преломление хлеба», К на­чалу II века совершение евхаристии было от­делено от вечери любви и присоединено к богослужению. Приступая к таинству, верую­щие приветствовали друг друга братским по­целуем. Затем из приношений христиан отби­рались лучшие части хлеба и вина для совершения таинства. Священники от лица верующих молились и благодарили Бога за все Его благодеяния роду человеческому, по­сле чего освящали Святые Дары. По обетова­нию Спасителя хлеб и вино претворялись в Его Пречистое Тело и Кровь, которыми веру­ющие причащались.

Всякое погрешение против нравственнос­ти искупалось церковным покаянием. Таин­ство покаяния совершалось верующим через устное исповедание своих грехов перед свя­щенником, наделенным Иисусом Христом прощать и разрешать грех.

За тяжкие грехи (отпадение от веры, убий­ство, супружеская измена) полагалось пуб­личное исповедание греха и публичное пока­яние. Публичное покаяние предполагало отлучение от участия в святой евхаристии. Человек должен был пройти испытание как оглашенный, чтобы показать готовность на­чать прежнюю чистую жизнь.

Совершение таинства священства (хиро­тонии) осуществлялось через рукоположе­ние, которое совершали епископы, облечен­ные властью низводить благодатные Дары Святого Духа на избранных для служения в Церкви.

Таинство брака (венчания) совершалось перед литургией, чтобы венчаемые могли приобщаться Тела и Крови Христовых. При совершении брака на венчаемых надевались венцы из растений, которые они не снимали в продолжении семи дней.

Таинству елеосвящения (елеопомазания) было положено начало во времена земной жизни Иисуса Христа. Посланные им на проповедь апостолы «мазали многих боль­ных маслом и исцеляли». Апостол Иаков предложил совершать елеосвящение над больными.

Христиане освящали день частой молит­вой. Помимо обычной молитвы три раза в день, они всякое дело сопровождали крестным знамением. Особым видом религиозного слу­жения был пост. Постились каждую неделю в

среду (в воспоминание предательства Иудой Христа) и в пятницу (в воспоминание распя­тия Господа) и в последние дни перед Пасхой. В III веке к ним прибавился сорокадневный пост.