Ревностным противником Нестория пока­зал себя Евтихий, архимандрит Константино­поля. Но случилось так, что из апологета пра­вославия Евтихий, впав в противоположную крайность, сделался еретиком. Он стал учить, что в Господе Иисусе Христе человеческое ес­тество было совершенно поглощено божест­венным и что признавать в нем следует толь­ко божественное естество; новое лжеучение получило название монофизитской ереси. Этот период отмечен напряженными противо­речиями между римским и константинополь­ским, александрийским и антиохийским епископствами.

В 451 году по распоряжению императора Марциана был созван IV Вселенский собор в Халкидоне. Ересь монофизитов, т. е. привер­женцев одной природы Иисуса Христа, была осуждена. На соборе было прочитано «догматическое послание» папы. Отцы собора соста­вили правила, касавшиеся церковного управ­ления и церковного благочиния. Император издал строгие законы против монофизитов.

Четвертый Вселенский собор не прекратил смуты. Партия монофизитов оставалась силь­ной. Она привлекла к себе множество народа, особенно в Сирии и Палестине, где ей покро­вительствовала императрица Евдоксия, вдова Феодосия И. Смута продолжалась в течение века.

В 553 году император Юстиниан созвал V Вселенский собор в Константинополе, кото­рый повторно осудил монофизитов. Но и по­сле него волнения не утихали. Спор о соеди­нении двух естеств в Лице Иисуса Христа прекратился только в конце VI столетия.

В 610 году на империю пошел войной пер­сидский царь Хозрой, ненавидящий христи­анскую веру. Он завоевал Палестину, Египет, Ливию и почти всю Малую Азию. Когда на царский престол взошел император Ираклий (610—641), перед ним встала трудная задача отвоевать утраченные области. Ираклий с нею справился. После его блестящих побед в Ви­зантии воцарился мир. Однако скоро ей стала угрожать другая опасность — ислам.

Основателем новой веры стал Магомет из Мекки. С 610 года он начал выдавать себя за пророка и приобрел много последователей. Магомет завладел Меккой, соединив в своем лице духовную и гражданскую власть, и от­правил посольство Ираклию с предложением принять ислам — в противном случае он уг­рожал Византии войной. Ираклий отверг тре­бования Магомета. В 632 году Магомет умер, но завещал вести войну своим преемникам. Ираклий понял, что в этих крайне тяжелых обстоятельствах необходимо сплотить все си­лы империи для отпора мусульманам. Его государство раздирали религиозные распри. Монофизитские епископы дали понять импе­ратору, что согласятся присоединиться к пра­вославной церкви, если она признает действие в Христе одной воли. С этого момента возник­ло новое лжеучение — монофелитская ересь.

Император согласился с этим предложени­ем и в 630 году издал повеление признать во Христе при двух естествах одну божествен­ную волю.

Тогда на защиту православия выступил Константинопольский игумен Максим Испо­ведник, один из самых замечательных бого­словов своего времени и главный оппонент монофелитов. В молодости он занимал военную должность при дворе императора, потом всту­пил в монашество и посвятил себя молитве и

ученым трудам. Максим вместе со своими сто­ронниками добился осуждения монофелитства на поместном соборе в Африке в 645 году, пре­дал анафеме новую ересь и указы, поддержи­вающие ее.

После Ираклия стал править его внук Кон­станс II (642—668). Из-за того, что отвоеванные Ираклием области были захвачены мусульма­нами и учение Магомета стало стремительно распространяться в Сирии, Египте и Палести­не, Византия как государство очень ослабла, а церковное разделение ослабляло ее еще больше, и Констанс понимал это. Он решил уничтожить церковные распри изданием обязательных для всех образцов веры — типоса. В этом докумен­те император запрещал рассуждать как об од­ной, так и о двух волях в Иисусе Христе. Пра­вославные увидели в типосе скрытое покровительство монофелитству, так как ересь в нем не осуждалась. Папа Мартин со­брал в Риме большой собор, на котором осу­дил монофелитов и типос, и Максим Исповед­ник поддержал его. Взбешенный Констанс приказал схватить их обоих. Мартина отпра­вили в заключение в Херсонес, где он умер от голода, Максима — во Францию.

Через некоторое время Максим был возвра­щен. Он пользовался всеобщей любовью среди православных, поэтому монофелитам было очень важно склонить его на свою сторону. Од­нако попытки их провалились. Тогда они ста­ли убеждать Максима, чтобы он, по крайней мере, молчал о своей вере. «Молчать об исти­не — то же, что отвергать ее», — ответил он. «Веруй в сердце своем, чему хочешь, только молчи». — «Господь велит не одним только сердцем, но и устами исповедать Его», — ска­зал Максим. Отчаявшись его убедить, импера­тор приказал вырезать Максиму язык, отру­бить руку и отправить на Кавказ, где он впоследствии и умер. После расправы над Максимом Исповедником и восточные, и за­падные епископы приняли типос. Но борьба

монофелитов с православными продолжалась. В 680 году состоялся VI Вселенский собор во дворце императора в Константинополе. Во вре­мя одного заседания монах-монофелит Полихроний предложил доказать истинность монофелитского учения чудом с воскрешением умершего. Отцы Собора не возражали. Опыт Полихрония не удался, и он был осужден как еретик. На Соборе отцы утвердили православ­ное учение о двух волях в Иисусе Христе и на­ложили анафему на всех монофелитов.

Одним из ревностных защитников право­славия на Соборе был святой Андрей Крит­ский. Ему Церковь обязана написанием Вели­кого покаянного канона.