Клюнийское движение, которое стреми­лось восстановить древний монашеский образ жизни, обновило монашескую жизнь Запад­ной Европы. Со временем оно оформилось в клюнийскую конгрегацию и внесло небольшие изменения в устав Бенедикта Нурсийского. Но конгрегация не могла серьезно противостоять распущенности нравов среди мирян, духовен­ства и даже монашества.

Поэтому люди, стре­мившиеся к аскетической жизни, стали объе­диняться в монашеские общества — ордена. Монашеские ордена, минуя епископов, подчи­нялись непосредственно папе римскому. Папы охотно оказывали покровительство монашес­ким общинам, поскольку они укрепляли сво­им авторитетом папскую власть. Начиная с XII века в Европе появилось три группы орде­нов: нищенствующие, духовно-рыцарские и братства, призванные соединить мирскую и монашескую жизнь.

Новым движением в Западной Европе в X—XV веках стало нищенство. Члены нищен­ствующих орденов давали тройной обет — це­ломудрия, послушания и бедности. Они не уходили в монастыри, а напротив, шли к лю­дям, подражая ученикам Спасителя. Жили нищенствующие монахи не за счет собствен­ного труда, а за счет подаяния.

Первый нищенствующий орден основал крестоносец из Калабрии Бертольд. С не­сколькими приверженцами он в 1156 году поселился на горе Кармил в Палестине. В на­чале XIII века латинский патриарх Иеруса­лима дал монастырю устав. После пораже­ния крестоносцев кармелиты перешли в Европу в качестве странствующих монахов, строго соблюдая добровольную нищету. Но здесь подвижничество не пользовалось попу­лярностью, и кармелиты были вынуждены оставить свой устав и принять устав франци­сканцев.

Основателем ордена францисканцев в нача­ле XIII века был знаменитый Франциск, сын купца из города Ассизы. Это был человек ис­ключительной доброты и сердечности. С дет­ских лет он мечтал посвятить себя служению ближним. В своей книге «Исповедь» Франциск писал: «Пусть те, кто не имеет ремесла, на­учатся ему, но не с целью получения платы за свой труд, а с тем, чтобы служить добрым при­мером и избегать безделья». И в самом деле, приняв обет абсолютного нищенства; Фран­циск стал странствующим проповедником по­каяния и любви к Христу. Его ученики давали обет совершенного нестяжания, целомудрия, смирения и послушания. Помогая бедным, ухаживая за больными, они никогда не брали платы за свой самоотверженный труд. Извест­но, что около десяти тысяч францисканцев умерли во время эпидемии чумы в 1348-1349 го­дах, ухаживая за больными.

Францисканский орден быстро разрастал­ся. Если в 1219 году он насчитывал 5000 чле­нов, то через пятьдесят лет в нем состояло 20000 монахов, которых в народе называли «серые братья». Это была организация с цен­трализованной системой управления. Главу ее, «генерала», назначал папа. Орден франци­сканцев оказался наиболее жизнеспособным изо всех нищенствующих орденов.

Другим большим орденом стал домини­канский, названный так в честь его основате­ля испанского священника Доминика. Доми­ник считал, что с ересями надо бороться не огнем и мечом, а убеждением и примером бес­порочной жизни в Боге. В 1215 году он осно­вал орден, цель которого была обратить ере­тиков в истинных христиан. Орден должен был заниматься не только обращением еретиков, но и проповедью католической веры и совер­шением исповеди. Доминиканский орден быстро вырос и превратился в хорошо организо­ванную иерархическую структуру, подчинен­ную папе.

Монахов нового братства называли братья- проповедники, или «черные братья». Они до­стигли больших успехов в различных науках и богословии: внимательно изучали филосо­фию Аристотеля и прониклись к великому мыслителю таким уважением, что посмертно окрестили его.

Оба ордена для римской церкви имели важное значение. Они действовали не вдали от общества, но среди него. Монахи обоих орденов принимали участие во всех видах духов­ной деятельности — были миссионерами, про­поведниками, духовниками, богословами, фи­лософами, преподавателями университетов, советниками и агентами папы. Францискан­цы действовали в основном среди бедного лю­да.

Доминиканцы имели доступ к высшим слоям общества. Этому ордену в 1231 года бы­ло передано ведение дел инквизиции.

Пока францисканцы и доминиканцы со­блюдали обет нищеты, их монахи являлись примером благочестия и самоотверженности. Но с XIII века в обоих орденах начались распри и склоки. Постепенно живая евангельская про­поведь сменилась исключительно служением папской власти, ханжеством и суеверием. Апо­стольская нищета была забыта. Францисканцы стали раздавать индульгенции — свидетельст­ва об отпущении грехов. Доминиканцы стали придерживаться лишь внешней набожности.

Во время крестовых походов XII—XIII ве­ков возникли и духовно-рыцарские ордена. Их возникновение обусловлено, желанием церкви привлечь к себе все слои общества, в том числе и рыцарство. В крестовых походах, вместе с войском под знаменами своих мона­стырей шли аббаты. Являясь по сути военным сословием, во время похода рыцарство пресле­довало религиозные цели обращения мусуль­ман и паломничества к Святым местам, а так­же осуществляло охрану паломников.

Первыми духовно-рыцарскими орденами бы­ли иоанниты (госпитальеры) и тамплиеры (хра­мовники). Они появились почти одновременно.

За сорок лет до первого крестового похода в 1048 году в Иерусалиме была организована лечебница святого Иоанна Крестителя для призрения бедных и лечения больных пили­гримов. При этой лечебнице возникло братст­во. Кроме обычного монашеского обета его члены давали обещание ухаживать за больны­ми и оказывать помощь паломникам в Иеру­салим. С 1118 года они приняли на себя еще и рыцарские обязанности. Теперь к их обетам прибавился еще один — защищать паломни­ков с оружием в руках. Постепенно эта по­следняя обязанность стала превалировать над всей деятельностью иоаннитов.

Орден госпитальеров разделился на три большие группы: рыцарей, священников и

служебных братьев. Во главе ордена стоял гроссмейстер. К иоаннитам потекли щедрые пожертвования, и вскоре они оказались вла­дельцами обширного имущества во всех стра­нах Западной Европы. После завершения эпо­хи крестовых походов иоанниты переселились на Кипр, затем на остров Родос, где стали на­зываться родоссами. С Родоса их вытеснили турки; некоторое время они скитались по Ев­ропе, пока не осели на острове Мальта, поче­му стали называться мальтийцами.

Орден тамплиеров основали девять фран­цузских рыцарей. Название свое орден полу­чил от латинского слова, которое означает  «храм», почему тамплиеров еще называют храмовниками. Иерусалимский король вся­чески приветствовал появление в 1119 году ордена и предоставил в его распоряжение в качестве резиденции тамплиеров часть свое­го дворца, который, как считали, был пост­роен на месте разрушенного храма Соломона. Храмовники возложили на себя еще одну обязанность — защищать Святую землю от мусульман.

Основатели ордена придерживались обета бедности и нестяжания, но когда к ордену по­текли большие средства, добровольная нище­та была забыта. Тамплиеры сделались богаты­ми собственниками во всех европейских странах. Устройство ордена было таким же, как устройство ордена иоаннитов.

После завоевания египетским султаном Саладином Иерусалима в 1187 году тамплие­ры переселились на остров Кипр, а потом пе­реместились в Западную Европу и проживали там в своих богатых имениях. Центром своим они избрали Париж.

Рост могущества и богатства ордена тамп­лиеров вызвал беспокойство у короля Филип­па IV Красивого, стремившегося усилить ко­ролевскую власть. Он обратился с просьбой о содействии против тамплиеров к папе Климен­ту V. Тот проживал в Авиньоне — слишком близко от короля, чтобы иметь возможность ему отказать. Климент V обещал Филиппу свою помощь в борьбе с орденом. В 1312 году папа написал буллу, в которой объявлял орден еретическим. Тамплиерам предъявили обви­нение в ереси, в богохульстве и поклонении бо­жеству по имени Бафомет. В обрядах их было много таинственного; некоторые из них прибе­гали к колдовству.

Тамплиеров стали повсеместно арестовы­вать и отправлять в тюрьмы. Там их подвер­гали пыткам, заставляя согласиться с обвине­ниями, которые на них возводили, частично правдивыми, частично вымышленными. Мно­гие были казнены, орденское имущество кон­фисковано в пользу королевской власти.

Орден тамплиеров после своего роспуска дал жизнь новому явлению — франкмасонству.

Третий важный орден — тевтонский — об­разовали в 1190 году в Палестине во время крестовых походов немецкие рыцари. Свое назва­ние он взял в честь Святой Марии Тевтонской. Сначала рыцари-тевтонцы помогали немецко­язычным паломникам в Иерусалиме. Позже они ушли из Палестины, чтобы обратить в хри­стианскую веру язычников Пруссии, и заня­лись борьбой за восточнославянские земли.

В 1198 году тевтонские рыцари организо­вали крестовый поход в Прибалтику. Завое­вав ее, они основали государство Тевтонского ордена. В XIII веке рыцари покорили пруссов и отобрали у Польского государства северные земли. Разгром тевтонских рыцарей в Грюнвальдской битве 1410 года положил конец их продвижению на восток.

С XI по XV века в Римской церкви наблю­дается почти полный отказ от древних хрис­тианских идеалов, безудержный разгул стра­стей, нравственное растление.

Важным признаком церковной жизни христианства этого периода стало изменение внешних обрядовых форм. Иконы напомина­ли светские живописные полотна. По всему храму стояли статуи с разнообразными укра­шениями. Богослужебная музыка приобрела светский характер. Чем больше украшались храмы, тем меньше в них оставалось религи­озного духа. Частым явлением стали театра­лизованные религиозные процессии и церемо­нии, которые действовали на внешние чувства людей, превращая верующих в любопытных зрителей.

В богослужении и таинствах в это время по­явились отклонения от утвержденных в древ­ние времена порядков. Нововведения особенно затронули таинства, которых установилось семь: крещение, миропомазание или конфир­мация, Вечеря Господня, покаяние (исповедь), елеопомазание (соборование), рукоположение церковных служителей (хиротония), брак.