Святой Игнатий, епископ Антиохии, уче­ник апостола Иоанна Богослова, руководил антиохийской церковью при императоре Траяне. В 107 году Траян прибыл в Антиохию. По случаю его приезда были устроены торжества. Христиане уклонились от участия в праздне­ствах, о чем было донесено Траяну. Импера­тор счел виновным антиохийского епископа, приказал схватить его и отправить в Рим на съедение зверям в цирке. Христиане Рима пытались ходатайствовать об освобождении Игнатия, но старец отказался от их хлопот, предпочитая пострадать за Христа.

Святой Поликарп, епископ города Смир­ны, также был учеником Иоанна Богослова. Более сорока лет он управлял смирнской цер­ковью. Когда начались гонения при импера­торе Марке Аврелии, паства уговорила своего епископа скрыться в одном селении. Уступая мольбам близких, Поликарп удалился из Смирны. Однажды во время молитвы ему бы­ло видение, что горит изголовье его постели. «Я буду сожжен на костре», — сказал он дру­зьям. Скоро в место его укрытия явились пре­следователи. Поликарп распорядился угос­тить их, а потом бодро пошел на казнь. Разъяренная толпа ожидала епископа на пло­щади. Старца привязали к столбу и разожгли огонь. Но вместо пламени вокруг мученика распространилось сияние. В воздухе разли­лось благоухание ладана. Огонь никак не раз­горался, и один из палачей пронзил святого мечом, после чего тело его было сожжено.

Святой Киприан, епископ Карфагена, про­исходил из знатного рода. Будучи в молодос­ти язычником, он мучительно искал путь к ис­тине, который указал ему пресвитер Цецилий. Киприан принял святое крещение, продал свое имение, раздал деньги бедным и сделал­ся христианским подвижником. Через два го­да его рукоположили в епископы Карфагена. Во время гонений от Валериана язычники по­требовали казни карфагенского епископа. Святой Киприан был предуведомлен в видении о времени и образе своей кончины. В 258 году он был обезглавлен.

Святой Лаврентий, архидиакон римской церкви, пострадал за веру в 261 году. Римский префект, которому донесли, что Лаврентий со­брал большие сокровища в храме, потребовал их выдачи. Спустя три дня Лаврентий привел на двор префекта бедных, которые получали пособия от церкви. Указав на них префекту, он сказал: «Вот сокровища нашей церкви». Взбе­шенный префект приговорил бесстрашного священнослужителя к мучительной казни. Он приказал привязать святого к железной решет­ке и развести под нею огонь. Ни единого стона не сорвалось с уст страдальца. Спустя несколь­ко минут он спокойно произнес: «Испеклось уже; пора перевернуть» — и, помолившись о своих мучителях, отошел к Господу.

Святая мученица София воспитала трех своих дочерей — Веру, Надежду и Любовь — в крепкой христианской вере. Император Ад­риан приказал привести их к себе во дворец и попытаться отговорить от веры в Христа Спа­сителя. София и ее дочери, старшей из кото­рых было двенадцать лет, не поддались угово­рам императора отказаться от Господа.

Девочек жестоко терзали на глазах матери, а потом обезглавили. Софию Адриан отпустил. Она похоронила своих дочерей и на их могиле скончалась.

Святая Анастасия была дочерью богатого римлянина-язычника. Мать ее, будучи христи­анкой, воспитала дочь в твердой вере. Анаста­сия испытывала сострадание ко всем бедным и страждущим, особенно к содержащимся в узах. Когда мать ее скончалась, отец приказал девушке выйти замуж за богача. Муж боялся, что она раздаст бедным все его имущество и, чтобы этого не произошло, запер Анастасию в доме. По кончине мужа святая стала ходить из города в город, раздавала деньги темничным стражам, чтобы они по мере возможности об­легчали участь заключенным, приносила уз­никам пищу и одежду. За это Анастасию про­звали Узорешительница. В 304 году ее саму заточили в темницу. Правитель пытался скло­нить Анастасию отречься от веры, но она от­казалась. Ее приговорили к сожжению на ко­стре, но прежде чем разгорелось пламя, святая предала душу Богу.

Святая великомученица Екатерина» дочь знатных родителей, обладала необычайной мудростью и красотой. Отец и мать желали вы- дать ее замуж, но девушка говорила, что согла­сится назвать своим мужем того, кто окажется ей равным по красоте и учености. Один правед­ный пустынник сказал ей, что знает отрока, который во всем превосходит ее, и с этими сло­вами подарил девушке икону Божией Матери с Богомладенцем на руках. После этого во сне Екатерина увидела Царицу Небесную в окру­жении ангелов с Младенцем на руках, от кото­рого исходило сияние. Но Богомладенец отво­рачивал от девушки Свой лик. Тогда Пресвятая Дева попросила Сына сказать девице, что она должна сделать, чтобы удостоиться увидеть Его лик. «Пусть идет к старцу, и он наставит ее в истине», — ответил Младенец. Пораженная сном, девушка отправилась к старцу, и он изъяснил ей истинную веру. Екатерина верну­лась домой и в ту же ночь увидела во сне Богомладенца, который надел ей на палец перстень и сказал, чтобы она не искала жениха земно­го. В то время соправитель Диоклетиана царь Максимиан устроил торжества. Екатерина от­важно отправилась к царю и упрекнула его в поклонении идолам. Максимиан заключил де­вушку в тюрьму. Но, пораженный ее красотой, он решил созвать мудрецов, чтобы они разубе­дили Екатерину. Состоялся диспут, из которо­го мудрая дева вышла победительницей. Царь велел привязать девушку к колесу с острыми зубьями, но едва началась пытка, как невиди­мая сила сокрушила колесо. На другой день Екатерину казнили.

Святая великомученица Варвара была до­черью финикийского вельможи Диоскора. Она жила в башне, построенной отцом, со сво­ей наставницей и несколькими служанками. Однажды Варвара загляделась на дивный вид, открывавшийся с высоты башни, и спросила наставницу: «Кто сотворил все это?» — «На­ши боги», — отвечала женщина. Поразмыс­лив, Варвара пришла к выводу, что видимый мир мог создать только единый Творец. Как только она подумала об этом, благодать осени­ла ее душу. Девушка пожелала узнать об ис­тинном Боге. Общение с христианами помог­ли Варваре принять крещение. Узнав об этом, ее отец страшно разгневался и предал дочь правителю. Тот уговаривал девушку поко­риться отцу, а когда она отказалась, отдал ее мучителям. Святая Варвара стойко переноси­ла страдания. Ей вынесли смертный приго­вор, и отец сам отсек святой голову.

Мужественное исповедание своей веры святыми мучениками, их неустрашимость способствовали распространению христианст­ва повсюду. Мученичество стало победой хри­стиан надо всем, что противостояло Царству Божию, торжеством над преследователями и над язычеством.