Флорентийская уния, подписанная в це­лях соединения восточной и западной церкви, была скорее актом общественно-политичес­ким, чем религиозным. Большинство право­славных стран ее, как известно, не приняли. Но в некоторых странах она все же была реа­лизована, и там появились церкви с восточно-византийским обрядом, но подчиненные папе римскому.

От древних восточных патриархатов ото­шла Армянская униатская церковь. Она объ­единила многие армянские общины, которые прежде проживали на территории Османской империи. Во время жесточайшего геноцида армян, организованного турецкой властью по­сле первой мировой войны, погибло множест­во служителей этой церкви и мирян. С тех пор армяне-униаты проживают в Ливане и Сирии.

Коптская униатская церковь возникла в начале XIX века в Египте. Резиденция ее па­триархата находится в Каире.

Крупная униатская церковь появилась в конце XIX века в Эфиопии и в Сирии. Суще­ствуют униатские церкви и в других восточ­ных странах. Большинство из них сохранили свою литургическую традицию, но отдели­лись от греко-православной церкви.

История Украинской греко-католической церкви восходит к унии, подписанной 5 октя­бря 1596 года в Бресте, когда возникла цер­ковь по обычаям и формам православная, но с подчинением папе римскому. Король Сигизмунд III эдиктом поставил православие вне за­кона в Речи Посполитой, но православие про­должало существовать полулегально, хотя и претерпевало гонения. Поэтому в 1623 году официальная власть признала параллельное существование православной и униатской ие­рархии.

После окончания русско-польской войны (1654—1667) был подписан мир с Речью По­сполитой, по условиям которого левобереж­ная Украина воссоединялась с Россией, а все православные приходы и иерархи остались под юрисдикцией Киева.

В 1685 году православный Киевский мит­рополит Иосиф перешел в униатство и поки­нул Киевскую митрополию. В это же время в Киев из Речи Посполитой бежал Луцкий епи­скоп Гедеон, которого Москва, не ожидая ре­шения Вселенского патриарха, поставила на кафедру в Киеве вместо Иосифа. Это означа­ло, что православие Украины выходит из-под юрисдикции Константинопольского патриар­хата и становится в подчинение Московского патриарха. Этому решению пытались воспро­тивиться православные Западной Украины, проявив своеобразную верность старой при­вычной форме. Униатство в народном созна­нии Западной Украины стало воспринимать­ся как национальная вера.

Греко-католическая церковь на Украине испытывала двойное давление: православные иерархи прилагали все усилия, чтобы вернуть Западную Украину в православие; католичес­кие власти пытались обратить ее население в католицизм. Такое положение сохранялось до времен царствования Александра I. Свободо­мыслящий царь разрешил униатам восстано­вить свою митрополию и основать резиден­цию митрополита в Санкт-Петербурге.

При царе Николае I была ликвидирована уния в Белоруссии, а на бывшей польской тер­ритории Западной Украины греко-католиков стали силой обращать в православие. Это на­сильственное воссоединение не могло сущест­вовать долго. Когда в 1905 году вышел мани­фест о религиозной терпимости, 300 тысяч украинцев вышли из православия.

На территории России греко-католичество существовало нелегально. Зато униатство про­цветало в Галиции (современной Западной Украине). В 1939 году эта территория была при­соединена к Советскому Союзу. Положение греко-католической церкви сразу изменилось. Униатов обвиняли в пособничестве Ватикану и в национализме. Начались аресты и ссылки.

В 1946 году во Львове под председательст­вом епископов, рукоположенных в Москве, состоялся собор по присоединению к право­славию. Формально греко-католики были воз­вращены в лоно православной церкви.

В 80-е годы XX века из лагерей стали возвра­щаться униатские епископы. Они тайно совер­шали служения в пустынных местах. В 1988 го­ду митрополит Украины Филарет заявил, что униатской церкви больше не существует, но в этом же году Совет по делам религии в УССР узаконил греко-католическую церковь. С этого времени греко-католики стали требовать, чтобы отобранные у них храмы были им возвращены. Их поддержали нацио­налистически настроенные местные власти. Православные считали требования греко-католиков безосновательными, так как их чис­ленность была гораздо больше, чем униатов. Начался захват храмов, сопровождавшийся актами насилия.

В мае 1992 года во Львове собрался синод греко-католических епископов. В Западной Украине было открыто четыре новые епар­хии, а для Восточной и Центральной — Киев­ский экзархат.

В конце XX века начался процесс вос­становления греко-католической церкви в Румынии и других регионах Западной Ев­ропы.