Кремний и углерод — близкие родст­венники. Многие соединения кремния имеют углеродные аналоги, а сам он, как и углерод, может образовывать це­почки атомов. Неслучайно поэтому в научной фантастике встречаются рас­суждения на тему «кремниевых» ми­ров — биологических систем, в кото­рых роль углерода в построении молекул играет кремний.

Однако вероятность существова­ния кремниевых организмов даже в дальнем космосе крайне мала. Пока не удалось построить кремниевый аналог хоть сколько-нибудь слож­ной биологический молекулы. К кон­цу XX в. получены соединения, содер­жащие кремниевые цепочки длиной до пяти атомов. И если гексаметилдисилан (CH₃)₃Si—Si(CH₃).. достаточно устойчив, то уже производное трисилана (CH₃)₃Si—Si(CH₃)₂—Si(CH₃)₃ лег­ко окисляется на воздухе. А соедине­ния, содержащие цепочки из четырёх или пяти атомов кремния, на возду­хе самовоспламеняются. Синтезиро­ван только один аналог алкенов — тетрамезитилдисилен; в нём атомы кремния со всех сторон «прикрыты» триметилбензольными (мезитиленовыми) кольцами.

Кремниевые аналоги алкинов и более сложных органических моле­кул получить пока не удалось.

Стабильность кремнийорганических соединений заметно увеличи­вается при переходе от силанов к силоксанам. В основе их молекул —цепочки, в которых чередуются атомы кремния и кислорода. Силоксановые полимеры имеют широкое примене­ние: от медицинских имплантантов до смазочных материалов. Для синтеза силоксанов используют дизамещённые хлорсиланы (CH₃)₂SiCl₂. Они реагируют с водой, образуя дизамещённые дисиланолы (CH₃)₂Si(OH)₂, которые легко теряют молекулы воды, а в результате всех этих процессов возникают полимерные силоксаны.

Изменяя условия полимеризации, можно получить молекулы разной длины, которые будут обладать раз­личными физическими свойствами. Так, полимеры с короткими цепочка­ми — жидкости. Высокомолекуляр­ные силоксаны — отличные смазки, сохраняющие полезные свойства в очень широком интервале темпера­тур — от -100 до 300 °С. Это позво­ляет использовать силоксановые смазки даже в условиях антарктиче­ской зимы при -70 °С, когда углево­дородные смазки затвердевают.

Более длинные силоксановые мо­лекулы образуют каучуки, которые в отличие от обычной резины сохра­няют эластичность при температуре почти до —90 °С и более устойчивы к агрессивным реагентам. Благодаря высокой инертности и стойкости к истиранию они применяются в ме­дицинской технике, например в ап­паратах искусственного сердца и ис­кусственной почки. А в качестве подошвы для обуви силоксановые каучуки не имеют конкурентов по из­носостойкости.

Силоксановые полимеры использу­ются в медицине и для создания раз­нообразных имплантантов мягких тканей. Они химически инертны и не отторгаются организмом. Силоксановые имплантанты часто не совсем корректно называют силиконовыми.

Силоксаны обладают ещё одним за­мечательным качеством — они не сма­чиваются водой. Это свойство нашло самое широкое практическое приме­нение. Вот лишь несколько примеров. Взлётно-посадочной полосе с силоксановым покрытием не страшно обле­денение вода, не задерживаясь, скаты­вается с неё. Корабль, корпус которого окрашен силоксановыми красками, сможет развить большую скорость. Заодно уменьшится и обрастание кор­пуса ракушками — ведь за скользкое днище моллюскам труднее уцепиться.

Для уменьшения смачиваемости поверхность взлётно-посадочной полосы обрабатывают силоксаном.

Если обработать силоксановыми по­лимерами поверхность зубного проте­за или пломбы, то они служат значи­тельно дольше: слюна их не смачивает, и они разрушаются медленнее. А про­питанные силоксанами ткани стано­вятся водоотталкивающими.