Некоторые элементы присутствуют в окружаю­щей среде не сами по себе, а в виде соединений, которые ещё называют химическими формами.

Род проходит, и род прихо­дит, а земля пребывает вовеки. Восходит солнце, и заходит солнце, и спешит к месту своему, где оно восходит. Идет ветер к югу, и переходит к северу, кру­жится, кружится на ходу своем, и возвращается ветер на круги свои. Все реки те­кут в море, но море не пере­полняется: к тому месту, от­куда реки текут, они возвра­щаются, чтобы опять течь.

Устье реки, где речная вода смешивается с морской, в результате чего многие элементы переходят в другие формы, — мощный геохимический барьер. Река Колвица. Мурманская область.

 На­пример, натрий встречается всего в четырёх формах: ион Na⁺ в водных средах; Na⁺ в составе растворимых со­лей; Na⁺, адсорбированный на по­верхностях твёрдых частиц; натрий в составе силикатных пород. Из этих форм первая может присутствовать только в гидросфере и потому очень подвижна, а остальные должны пред­варительно перейти в гидросферу, т. е. раствориться в воде. Для иона натрия в составе растворимых солей это очень легко, для адсорбированно­го —- несколько сложнее, а натрий в составе силикатных пород растворя­ется с большим трудом. Поэтому по­следняя форма наименее подвижна.

Несколько богаче формы меди. В дополнение к свободному иону Cu²⁺ (в водных средах), адсорбиро­ванному иону и меди в составе сили­катов в горных породах содержатся ион CuОН⁺, а также оксид CuО и суль­фид CuS. Из всего этого набора наи­менее подвижен сульфид меди, так как он хуже всего растворим в воде.

Ещё разнообразнее формы желе­за, которое в окружающей среде встречается как в двух-, так и в трёх­валентном состоянии. Практически не поддаются учёту формы углерода.

Элементы, близкие по химическим свойствам (например, К и Rb, Ca и Sr, Аl и Сr), образуют сходные формы,

поэтому такие элементы мигрируют вместе. Так, примеси стронция в из­вестняке СаСО₃ во много тысяч раз превышают его содержание в глине Al₂[Si₂O₅](OH)₄, а хрома, наоборот, го­раздо больше именно в глине.

Когда элемент, путешествуя по не­однородной среде, попадает в другое химическое окружение, он может сменить химическую форму. Если новая форма окажется малоподвиж­ной, то путешествие элемента на этом прекращается. Так происходит, например, в устьях рек, где пресная речная вода смешивается с морской. Попадая в морскую воду с повышен­ной концентрацией гидрокарбона­тов, многие ионы тяжёлых металлов превращаются в гидроксиды. Гидро­ксиды сорбируются на взвешенных частицах, которые из-за замедления течения оседают на дно. В среде с вы­сокой солёностью в осадок выпадают также растворённые в воде органиче­ские вещества. Таким образом в рай­оне устья происходит накопление того или иного элемента, а со време­нем образуется месторождение.