Вещество на Земле не стоит на мес­те — оно постоянно перемещается. Масштабы потоков поражают своей грандиозностью. Так, за одну минуту с поверхности океана испаряется 40 млн. тонн воды! Чтобы перевезти та­кую массу, не хватит всех цистерн, ко­торые курсируют по железным дорогам России. Потоки расплавленной магмы в земных недрах вызывают из­вержения вулканов, землетрясения и даже движение целых континентов. Потоки воды захватывают множест­во веществ, перемещая их на огром­ные расстояния. Одна только река Волга каждый год выносит в Каспий­ское море около 50 тыс. тонн раство­рённых солей, а это не менее десяти железнодорожных составов.

Из-за различий в свойствах ве­ществ они перемещаются по плане­те с разными скоростями, иными словами, отличаются по своей мигра­ционной способности. А из-за неод­нородности Земли миграционная способность одного и того же эле­мента неодинакова для разных облас­тей. В некоторых случаях это приво­дит к концентрированию отдельных элементов. Например, в ртутных ру­дах содержание ртути иногда превы­шает кларк в 100 тыс. раз!

Итак, чтобы предсказать миграци­онную способность элемента, нужно знать химические свойства его соеди­нений и свойства среды, в которой он мигрирует.

Наиболее подвижная среда — атмо­сфера: полное перемешивание в ней происходит за один-два месяца. Одна­ко по этой «скоростной магистрали» могут перемещаться только те элемен­ты, которые образуют летучие соеди­нения. Ряд элементов, например угле­род, передвигаются по несколько менее «скоростной» биосфере, т. е. по­следовательно переходят от одних живых организмов к другим. А осталь­ным приходится довольствоваться ещё менее «быстрой» гидросферой. У этой «магистрали» есть одна существенная особенность: она ведёт только в одну сторону — в океан. Поэтому элемен­ты, неспособные перемещаться через атмосферу (в частности, фосфор), на­капливаются в океане до тех пор, по­ка в результате геологических процес­сов не заработает самая «тихоходная магистраль» — литосфера. В самой же литосфере миграция практически невозможна, поэтому для путешествия элементы должны изменять форму своего существования.

                                                                            Извержение вулкана Карымский. Камчатка. 1996 г.