Одна из основных операций при выработке кожи и меха — дубление. Так принято называть обработку шкур специаль­ными веществами, делающими поверхность материала более прочной и упругой.

Кожа состоит из тонких волокон белка коллагена, об­разующих своеобразную сетчатую структуру. Эта структу­ра и придаёт коже упругость. В результате дубления между отдельными волокнами коллагена образуются поперечные связи, и возникает более прочная пространственная струк­тура. Дублёная кожа устойчивее к внешним воздействиям и меньше подвержена набуханию.

В качестве дубильных веществ используют органические и неорганические соединения. К органическим относятся таниды, содержащиеся в коре и листьях некоторых деревь­ев и кустарников, где они образуются из углеводов и фе­нолов. Больше всего танидов (10,5 %) в коре молодого ду­ба, из которой делают экстракт, применяемый при дублении

Сложные эфиры глюкозы и галловой кислоты (таниды дубовых орешков).

Фенол как слабая кислота взаимо­действует не только с металлическим натрием, но и со щелочами с образо­ванием солей — фенолятов:

Дубление кож. Гравюра из «Энциклопедии» Д. Дидро.

кож. Таниды есть также в листьях чая, при его заваривании они переходят в раствор. В чае содержится также катехин.

В домашних аптечках часто можно найти танин — смесь разных танидов. Танин представляет собой порошок коричневого цвета, растворимый в воде, спирте, глицерине. Подобно обычному фенолу, танин, в состав которого так­же входят ОН-группы, связанные с бензольным кольцом, вза­имодействует с ионами железа Fe³⁺ с образованием вещест­ва интенсивной фиолетово-сиреневой окраски. В старину это вещество использовали как чернила. Сейчас его применяют в пищевой промышленности, чтобы придать напиткам при­ятный терпкий или вяжущий вкус, и в медицине для лечения ожогов. При термическом ожоге к поражённому участку ко­жи прикладывают смоченную раствором танина марлевую повязку. Танин оказывает также противовоспалительное дей­ствие. Это относится и к чайной заварке: в быту её часто ис­пользуют для промывания глаз.

Из неорганических веществ дубильными свойствами об­ладают соединения трёхвалентных металлов — алюминия, хрома и железа, главным образом квасцы. Их дубильное дей­ствие объясняется образованием комплексов между иона­ми трёхвалентного металла и функциональными группами коллагена — нерастворимого белка, содержащегося в коже. В наши дни наиболее распространено дубление хромовы­ми квасцами. Их используют при выработке меха и мягких кож для обуви и верхней одежды.