А как обстоит дело с распределением осадков? Ученые подсчитали, что на сушу ежегодно выпадает в среднем 119000 куб. км воды, или столько же миллиардов тонн, а на всю поверхность земного шара - почти в 5 раз больше: свыше 500000 куб. км, что примерно равняется объему воды в Черном море, или шести таких водоемах, как Каспий. Что касается количества воды, которое выпадает ежедневно на нашу планету, то его можно представить себе в виде озера площадью 1024 кв. км и глубиной 3 м. Однако вся эта влага распределяется крайне неравномерно.

Где же на земном шаре выпадает больше всего осадков? В южных предгорьях Гималаев есть небольшое индийское местечко Черапунджа, расположенное в штате Ассам на плато Шилонг на высоте 1313 м. Ежегодно сюда приезжает много туристов. Что же их привлекает? Природные чудеса? Архитектурные памятники? Оказывается, дожди. ЧЕРАПУНДЖА и есть "самым мокрым местом" земного шара, где в среднем выпадает ежегодно свыше 12000 мм осадков. Более 10 миллионов ведер на один гектар! А в "рекордный" 1947 г. их количество составило 24326 мм.

Такое большое количество осадков в Черапундже объясняется тем, что местечко расположено около подножья высоких гор с очень крутыми склонами. Теплые, щедро напоенные океанической влагой юго-западные муссоны, наталкиваясь на препятствие, поднимаются вверх, охлаждаются и выпадают на землю в виде дождя.

Почти не уступает Черапундже колумбийское местечко ТУПУНЕНДО, где ежегодно в среднем выпадает 11770 мм осадков. Еще одним "мокрым местом" на земном шаре являются ГАВАЙСКИЕ ОСТРОВА. Здесь в среднем ежегодно земля увлажняется слоем воды с высотой до 10 м. На здешнем острове Кауай дождливая погода длится 350 дней в году.

По некоторым сведениям отличается своей влажностью и местечко САЙЛАС на острове Реюньон в Индийском океане. Ливни здесь иногда такие сильные, что был случай, когда всего за сутки выпало 2 м осадков - своеобразный абсолютный мировой рекорд.

А знаете ли вы, что такое тропический ливень? Наверное, расхожее выражение "льет, как из ведра" нигде так не отвечает действительнолсти, как в экваториальной зоне. Это какой-то неугомонный небесный водопад, сквозь толщу которого ничего невозможно увидеть. Горе тому, кто не успел спрятаться от него в надежном месте. Под "аккомпанемент" оглушительного шума невозможно разговаривать даже в закрытом помещении. 325 дней в году идет дождь на юге южноамериканской Республики Чили. Если учесть невысокую температуру воздуха, можно считать, что здесь господствует вечная осень.

Подобная погода на протяжении года стоит и на узкой полосе юго-западного побережья Аляски, которая метко называется географами "ручкой сковородки".

Хотя, как поют в песне, "у природы нет плохой погоды, всякая погода благодать", рискнем утверждать, что местом "наихудшей погоды" следует считать остров ЯН-МАЙЕН, расположенный в северной Атлантике между Норвегией и Гренландией. Здесь на стыке теплого Северо-Атлантического и холодного полярного течений не утихают циклоны и штормы. За весь год бывает в среднем только три дня сравнительно сносной погоды.

С островом Ян-Майен "конкурируют" острова, прилегающие к берегам североамериканского полуострова Лабрадор, а также расположенные в Беринговом море Тихого океана Командорские острова, как их называют "острова ветров и туманов", где ежегодно бывает не более четырех ясных дней.

Погоду на нашей планете определяют циклоны и антициклоны. Первые, например, атакующие Европу, зарождаются главным образом в Северной Атлантике вблизи острова Исландия. Интересно, что только по Северному полушарию одновременно может перемещаться более 20 циклонов в день, а на всей планете ежегодно фиксируется до 15000 циклонов и 7000 антициклонов.

Самая смертоносная и разрушительная стихия на нашей планете - не землетрясения и извержения вулканов, а большие наводнения. По данным Юнеско, за последнее столетие от них погибло 9 миллионов человек, в то время как число жертв землетрясений и ураганов составляет 2 миллиона. Только за один год в среднем материальные убытки во всем мире исчисляются миллиардами долларов.

"Страной катастрофических наводнений" по праву называют Республику Бангладеш в Азии. За май-сентябрь здесь выпадает более 80% годового количества осадков. В это время тают снега в Гималаях и льют проливные дожди в Непале и на севере Индии, и вся эта вода скатывается в реки Ганг и Брамапутру. Реки выходят из берегов, затапливая почти ежегодно 40-50 тыс. кв. км площади.

Катастрофическим было наводнение в августе-сентябре 1988 г., когда в результате обрушившихся на Бангладеш муссонных дождей, была затоплена большая часть ее территории и пострадало свыше 25 из 110 миллионов жителей. По официальным данным, было полностью разрушено до 600 тысяч и повреждено около полутора миллионов домов, 30 тыс. км дорог. Уничтожен урожай риса на площади 1,5 млн. гектаров, погибло более 1500 человек.

Еще более разрушительным стало здесь наводнение, вызванное самым большим за последние 20 лет ураганом силой в 132-154 км/час, разразившимся 30 апреля 1991 г. Он унес 125 тысяч человеческих жизней и оставил без крова более 10 миллионов человек, затопив свыше 20% территории страны.

К своеобразным рекордам климатического постоянства следует отнести дождь, который регулярно выпадает в городе Уайсберг штата Огайо (США). 29 июля, как зафиксировано, начиная с 1870 г., это явление природы отмечают здесь как своеобразный местный праздник. Еще с утра на городскую площадь на "свидание с дождем" выходит почти все взрослое население и напряженно ждет. Когда же начинает накрапывать дождь, все торжественно раскрывают зонтики и удовлетворенные отправляются по домам: дождь и на этот раз оправдал их надежды.

Известны и другие явления, которые пока трудно объяснить. Так, в Великобритании, на северо-западе полуострова Уэльс, на карте вы сможете найти гору СНОУДОН (1085 м), на вершине которой расположено необычное озеро ДУЛИН. В его воду спускается несколько больших камней, похожих на ступени. Если плеснуть на камень, который местные жители почему-то называют "красным алтарем", сразу же начинается ливень.

А на севере Португалии широко известен холм, на котором ежедневно ровно в 16 часов по местному времени начинается дождь, хотя небо здесь, как правило, абсолютно безоблачное. Ровно через час дождь прекращается. Некоторые ученые объясняют это "чудо природы" чрезмерной концентрацией влаги, но действительная причина этого явления пока еще не известна. Между тем, к определенному времени на холме собирается много людей.

Не удивляйтесь, но есть на земном шаре так называемая ЗЕМЛЯ ВЕЖЛИВЫХ ДОЖДЕЙ. Это юг африканской Республики Того и сопредельных с нею стран по побережью Гвинейского залива. Дело в том, что в сезон затяжных дождей, ливни, как правило, разражаются здесь как бы специально по весьма удобному для населения расписанию - глубокой ночью, когда всем положено спать, и днем - вскоре после полудня в часы послеобеденного отдыха. Конечно, случаются и исключения из правил, когда что-то разлаживается в отлаженном механизме.

Есть на Земле и местность, где дождь идет... по заказу. Это северо-западная провинция Китая Юньнань. Начинается он от громкого возгласа, причем идет тем сильнее, чем сильнее крик. Объясняется это тем, что в горах Гаолинг есть группа озер, которые так перенасыщают воздух влагой, что любое его сотрясение вызывает образование дождевых капель.