В начале XV ст. многочисленные португальские
мореплаватели направлялись к берегам Африки на поиски таинственной золотой
реки, которая якобы впадает в Атлантический океан. Однако все искатели золота и
славы возвращались домой ни с чем.
Однажды капитан Бильдайя во время плавания вдоль западных
берегов Африки увидел, как ему показалось, устье какой-то реки. На ее берегу у
туарегов - жителей Сахары - капитан выменял щепоть песка с крупинками золота.
Вернувшись на родину, Бильдайя сообщил, что нашел наконец "золотую
речку" - Рио-де-Оро. Но вскоре оказалось, что мореплаватель ошибся - он
принял за реку небольшой узкий залив.
Говорят, что на ошибках учатся, но ошибка с "золотой
рекой" ничему не научила других тогдашних мореплавателей. В 1515 г.
испанец Солис, разыскивая пролив, через который можно было выйти из
Атлантического океана в Тихий, наткнулся недалеко от побережья Южной Америки на
пресную воду. Это свидетельствовало о том, что где-то поблизости в океан впадает
большая река. На розыски ее в 1526 г. отправился испанский мореплаватель
Себастьян Кабот. Вскоре он достиг, как ему показалось, широкого устья огромной
реки.
Подобно Бильдайе, он выменял у местного племени немного благородного
металла (на этот раз серебра), а открытую им реку назвал Рио-де-Лаплата, то
есть "серебряная река". Однако впоследствии оказалось, что это всего
лишь залив Атлантического океана, куда впадает большая река Парана. К тому же и
серебро здесь было не местного происхождения: индейцы просто отобрали его у
португальской экспедиции Гарсиа, которая забрела сюда из Перу. Это ошибочное
название, подобно предыдущему, не только не было исправлено, а и
распространилось на большую прилегающую страну, названную Аргентиной, что в
переводе означает "страна серебра", хотя никаких месторождений
серебра здесь до сих пор не обнаружили.
|