Восточнее Обской губы лежит Енисейский залив, куда впадает другая великая сибирская река - Енисей. Побережье Северного Ледовитого океана между Обью и Енисеем предстояло исследовать Второму отряду Великой Северной экспедиции, которым командовал лейтенант Дмитрий Овцын. Но начиналось его путешествие вдали от океана - в Тобольске, стоящем на берегу Иртыша. Здесь для экспедиции была построена дубель-шлюпка "Тобол".

      В плавание из Тобольска Овцын отправился в мае 1734 г. Путь по рекам, сначала по Иртышу, а потом по Оби, был несложным - дубель-шлюпка плыла по течению и наконец вышла в широкий залив - Обскую губу. Но до Северного Ледовитого океана оставалось еще несколько сот километров. Здесь начались первые трудности - постоянно дул сильный и холодный встречный ветер. Несмотря на непогоду, Овцын обследовал берега Обской губы и наносил их на карту. Но уже в августе пошел снег. Овцын решил повернуть назад и встать на зимовку. Матросов он разместил в Обдорске (теперешний Салехард), а офицеры перебрались в Березово - городок на берегу одного из притоков Оби. В то время он был местом ссылки опальных вельмож - как раз сюда в 1727 г. был сослан князь Александр Данилович Меншиков. Овцын застал в Березове другого ссыльного князя - Ивана Долгорукого, познакомился с ним и бывал в его доме. Это знакомство Овцыну дорого обошлось.

В 1726 г. Овцын окончил Морскую академию в Санкт-Петербурге и 7 лет спустя получил чин лейтенанта. Капитаном 1-го ранга он стал только в 1755 г., через много лет после завершения Великой Северной экспедиции

      В мае 1735 г. "Тобол" снова вышел в Обскую губу, но и вторая попытка добраться до Северного Ледовитого океана оказалась неудачной. В июле путь судну преградили сплошные льды. Вдобавок среди команды началась цинга, нездоров был и сам Овцын. На офицерском совете постановили вернуться в Тобольск и перезимовать там. Кроме того, решено было построить в Тобольске еще одно судно и весной выйти в новое плавание на двух кораблях. За зиму построили дубель-шлюпку, получившую название "Обь-Почталион". Летом 1736 г. два судна экспедиции прошли по Обской губе гораздо дальше, чем прежде, и все-таки из-за сплошных льдов опять пришлось повернуть назад. Но в следующем, 1737 г., после зимовки в Обдорске, "Тобол" и "Обь-Почталион" наконец сумели выйти в океан и двинулись на восток. Плавание было медленным, суда шли против ветра, на ночь делали остановки, чтобы не попасть на подводные камни. В конце августа 1737 г. две дубель-шлюпки добрались до Енисейского залива. Овцын, его офицеры и матросы, несмотря на все трудности и лишения, выполнили наказ Адмиралтейств-коллегий.

Отрядам Великой Северной экспедиции приходилось не только плавать в студеных морях, но и совершать длительные сухопутные походы

      После новой зимовки на берегу Енисея Овцын поднялся по этой реке до Енисейска, а оттуда сушей направился с отчетом в Петербург. Но по пути, в Тобольске, его неожиданно взяли под стражу. Оказалось, на Овцына поступил донос - его обвинили в дружеских отношениях с опальным князем Долгоруким. После этого его разжаловали в матросы и под конвоем отправили в Охотск, в команду Витуса Беринга. Вместе с ним Овцын плавал на "Святом Петре" к американскому берегу и зимовал на острове Беринга, на котором сам капитан-командор умер от цинги. Овцын вместе с оставшимися в живых офицерами и матросами сумел вернуться на Камчатку. Вскоре справедливость восторжествовала: ему вернули офицерский чин. Теперь имя Овцына носит один из мысов полуострова Таймыр.