Николай Резанов был для Русской Америки совсем не чужим человеком: после смерти своего тестя Резанов унаследовал значительную долю Российско-американской компании.

При содействии правительства в 1804-1840 гг. Российско-американская компания организовала 25 экспедиций, в том числе 15 кругосветных

      Прибыв с Камчатки в Новоархангельск, Резанов обнаружил, что русская колония переживает не лучшие времена. Прошедший год был неурожайным, и сделать запасы на зиму не удалось, а продукты, доставлявшиеся морем из Охотска, за месяцы плавания приходили в негодность. На свои средства Резанов купил у английского купца Вульфа судно "Юнона", зашедшее на остров Ситка, и построил еще один корабль, названный "Авось". На этих судах он отправился в Сан-Франциско, надеясь закупить для голодающей колонии продукты у испанцев.

Николай Резанов родился в 1764 г. в Санкт-Петербурге. В 1803 г. император Александр I назначил его первым русским посланником в Японию

      Весной 1806 г. "Юнона" и "Авось" вошли в гавань Сан-Франциско. Отношения России и Испании тогда были не самыми дружественными из-за разыгравшихся в Европе Наполеоновских войн, однако Резанов, проявив все свое дипломатическое искусство, сумел войти в доверие испанских властей. На суда были погружены две с лишним тысячи пудов пшеницы, сотни пудов ячменя и другие продукты. В июне 1806 г. русские корабли отправились в обратный путь и через месяц благополучно доставили товары в Новоархангельск. Резанову пришла пора возвращаться в Петербург, и осенью того же года он добрался до Охотска. Но сухопутное путешествие по Сибири оказалось для него роковым - он сильно простудился и весной 1807 г. умер в Красноярске. Уже в XX в. судьба Резанова вдохновила поэта Андрея Вознесенского, написавшего поэму ""Юнона" и "Авось"", а в Московском театре "Ленком" по ней поставили знаменитый мюзикл на музыку Алексея Рыбникова.
      После походов Резанова в Калифорнию правитель Русской Америки Александр Баранов решил основать в благодатных южных краях еще одно русское поселение, чтобы вести там сельское хозяйство. Искать для него подходящее место Баранов отправил состоявшего на службе Российско-американской компании лейтенанта Ивана Кускова. Тот дважды в 1808-1809 и в 1811 гг. побывал в Калифорнии и наконец в нескольких десятках километров к северу от Сан-Франциско нашел на берегу океана возвышенность, отделенную от другой местности глубокими ущельями. Здесь рос строевой лес, пригодный для постройки кораблей, а на землях можно было распахивать поля и устраивать пастбища. Хозяевами этой местности были индейцы одного их североамериканских племен, у которых землю выкупили за небольшую плату.
Часть построек Форт-Росса была обнесена невысокой деревянной стеной, но калифорнийские индейцы ни разу не нападали на русское поселение

      Лейтенант Кусков, прибывший сюда весной 1812 г. с несколькими десятками будущих колонистов, начал строить поселок, названный Форт-Россом. Уже через несколько лет вокруг него раскинулись поля, фруктовые сады и виноградники, появились первые в Калифорнии ветряные мельницы. Колонисты с прибылью торговали шерстью, которую давало успешное овцеводство, и строили корабли. Суда с удовольствием покупали испанцы, владевшие Сан-Франциско.