В 1598 г. хан Кучум был окончательно разгромлен, и Сибирская землица, как тогда именовали Западную Сибирь, окончательно вошла в состав Российского государства. А землепроходцы продолжали освоение новых территорий, все дальше уходя от Уральских гор.

Основание Тюмени. Миниатюра из Ремизовской летописи

      Землепроходцы - это, конечно, не исследователи в прямом смысле слова. В основном они были казаками, служилыми людьми. Многие из них отличались наблюдательностью, подмечали природные особенности новых краев, характерные черточки быта и нравов живущих здесь народов. И уж, безусловно, землепроходцы были людьми отважными, мужественными. Терпели лишения, страдали от стужи, болезней и ран, гибли на просторах Сибири. Только некоторые их имена остались в истории.

Из Якутского острога, построенного на берегу Лены, отряды казаков отправлялись в походы по великой сибирской реке и ее притокам

      Продвижения на восток требовали экономические интересы крепнущего Российского государства - в Сибири залегали огромные запасы каменной соли, железной и медной руды. А интересы страны сочетались с личными интересами казаков: необозримые земли богаты пушниной, а полноводные реки - рыбой. Двигались отряды казаков по рекам, а через водоразделы перетаскивали суденышки волоком. Зимой становились на самодельные лыжи.
      Русские укрепления, возводимые обычно на крутом берегу реки, в старину называли острогами. Вокруг жилых изб ставили частокол из заостренных бревен или же возводили рубленые деревянные стены с башнями, на которых стояли пушки. Такой острог в 1586 г. и построил предводитель одного из казачьих отрядов Василий Сукин на берегу реки Туры на месте татарского городка Чинги-Тура. Назван он был Тюменским острогом. Ему предстояло стать первым русским городом в Сибири.

В XVII в. во главе сибирских острогов стояли назначаемые царем воеводы. Они и посылали первопроходцев разведывать новые земли

      Год спустя другой казачий отряд под началом Даниила Чулкова построил на берегу Иртыша при впадении в него Тобола Тобольский острог. С тех пор Тобольск стал главным центром, откуда шло продвижение русских отрядов в сибирские земли, которые тогда называли Татарией. Землепроходцы получали в Тобольске "наказные памяти" - подробные инструкции для "прииска новых землиц".
      Поднимаясь вверх по Оби, отряды казаков вошли в ее приток Томь и в 1604 г. построили на правом берегу острог, который позже стал называться Томском. А к 30-м гг. XVII в. русские поселения-остроги появились на Енисее и Ангаре. В 1632 г. казачий сотник Петр Бекетов заложил Якутский острог на реке Лене. Отсюда "государевы люди" ходили вверх и вниз по Лене и ее многочисленным притокам за сбором ясака - подати, обычно в виде пушнины, которую местные народы обязались платить русским.
      Перед землепроходцами открывался удивительный, самобытный, необъятный край. Речные, лесные, горные ландшафты поражали красотой. Реки, что в изобилии протекали по сибирским просторам, были полны рыбой, а леса зверем. Местные жители оказались искусными охотниками. Они знали повадки лесных обитателей и умели читать следы.