Первые поселения Русской Америки располагались на островах близ огромного полуострова Аляска. Сам полуостров поначалу оставался для колонистов совершенно неизведанным краем, но постепенно и его стали исследовать экспедиции, снаряжавшиеся Российско-американской компанией.

      Север есть север. Если на тихоокеанском побережье Аляски климат относительно мягкий, то в глубине полуострова лето короткое, хотя бывают очень жаркие дни, а зимой ударяют свирепые морозы. Но это не смущает издавна живущих на Аляске алеутов и эскимосов, а также индейцев племен атапаски, хайда, тинклитов. К тому же Аляска - очень красивое место. Здесь есть глубокие озера с прохладной водой, широкие реки, сопки с заснеженными вершинами, бескрайние поля тундры. Такие пейзажи и разворачивались перед первыми исследователями, все смелее проникающими в глубь полуострова. На службе в Российско-американской компании состояло немало геодезистов, умевших составлять карты. Разведать внутренние области Аляски были не прочь и промысловики, а также торговые люди. По счастью, имена первых исследователей огромного полуострова на северо-западе Америки история сохранила.
      Одна из экспедиций началась зимой 1817/18 г., когда промышленник Петр Корсаковский на собачьих упряжках переправился с острова Кадьяк на побережье Аляски и, двинувшись на север, открыл большое озеро Илиамна, из которого вытекает река Квичак. По этой реке Корсаковский спустился до места ее впадения в Берингово море и поплыл на байдаре вдоль берега на север. Картографическую съемку местности вел входивший в эту экспедицию алеут Устюгов, моряк и гидрограф. Во время этого плавания была открыта еще одна река Аляски - Нушагак.

Русское поселение на острове Кадьяк

      Александр Баранов правил Русской Америкой до 1818 г. Среди его многочисленных забот было обучение нового поколения поселенцев. Некоторых юношей он даже отправлял учиться морскому делу в Кронштадт. Среди них был Андрей Климовский, окончивший Балтийское штурманское училище. В 1819-1820 гг. уже после того, как Баранов отошел от дел, решив вернуться в Россию, Климовский открыл в южной части Аляски один из вулканов.
      А на северо-западе полуострова штурман Иван Васильев, плававший много лет на торговых судах компании, в 1829-1830 гг. открыл большую реку Кускоквим, пригодную для судоходства. В 1838 г. при впадении реки Нулато в большую реку Юкон возник первый русский поселок в Центральной Аляске, жители которого занимались промыслом бобров. Отсюда же уходили отряды на разведку внутренних областей полуострова, ставшего частью Русской Америки.

На Аляске издавна живут эскимосы. От свирепых морозов их защищает теплая одежда из меха и шкур

      Территория, на которой находился Форт-Росс, оказалась спорной - после того как в 1824 г. Мексика получила независимость от Испании, мексиканцы объявили эти земли своими. И в 1841 г. Российско-американская компания продала Форт-Росс крупному мексиканскому землевладельцу Джону Саттеру. В наши дни Калифорния - один из штатов США, а Форт-Росс стал музеем, где сохранился подлинный дом последнего русского коменданта Александра Ротчева. Остальные строения в Форт-Россе, объявленном национальным историческим парком, являются реконструкцией.