Поскольку
воздух у водопадов насыщен влагой, то в тропических лесах вокруг них
много бамбука, древовидных папоротников, перистых пальм, красочных
цветов.
Около Игуасу, например, растут разнообразные,
фантастической окраски орхидеи. В Японии у водопадов можно увидеть
прекрасные хризантемы. Японские цветоводы даже вывели своеобразный сорт —
"каскадный цветок". Его свисающие со стебля лепестки-ленты невероятно
похожи на струи пенящегося водного потока.
Природа возле
водопадов умеренного пояса не так пышна, но все же эти места очень
живописны: цветущие поляны с богатым разнотравьем, живописные ели,
кедры, сосны, свежая и яркая зелень лиственных деревьев, серые громады
скал и покрытые снегом остроконечные вершины.
Но не только людей
притягивает красота и могущество первозданной природы. В некоторых
странах, например в Индонезии, Индии и у нас в Приморском крае, гул
водопадов притягивает к себе тигров. Под струями водопадов любят
купаться медведи.
Много лет назад у крупных водопадов обитали
самые разнообразные представители дикой фауны. К самому гребню
тропических водопадов в Африке подплывали гиппопотамы. Посещали водопады
слоны, обезьяны, леопарды и носороги. Их притягивала сюда постоянная
прохлада и чистота воздуха. Но с приходом туристов зверей возле
водопадов стало меньше, а затем они покинули эти места.
Между
потоком низвергающейся воды и скалой образуется свободное пространство.
Часто здесь устраивает свои гнезда маленькая, меньше скворца, птичка
оляпка. В отличие от многих других птиц она не боится зимней стужи и
остается зимовать на незамерзающих быстрых северных речках. Вся ее жизнь
неразрывно связана с водопадами, со стремительными речками и ручьями.
Птица бесстрашно бросается в холодную воду и добывает прямо со дна
порожистых рек различных насекомых. Перья оляпки смазаны тонким слоем
жира, поэтому она хорошо приспособлена к подводной охоте. Между перьями и
водой всегда остается тонкий слой воздуха, и бегущая по дну реки птичка
кажется серебристой.
Под струями Игуасу вьет гнезда птичка
рорис. Как и красный скворец у водопадов Африки, рорис мгновенно
прорезает струи водопада, прячась от врагов за падающей водой. Даже
птенцы этих птиц умеют безошибочно находить незаметные для глаз человека
щели среди сплошного потока воды.
В Средней Азии в нишах возле
водопадов вьет свои гнезда лиловый дрозд, которого называют еще синей
птицей. Своим громким свистом он может перекрыть даже шум большого
водопада.
Многие рыбы из породы лососевых преодолевают струи
водопада, продвигаясь по течению в верховья рек для нереста. Они
преодолевают небольшие водопады прыжками до трех метров высотой. Форель
резкими движениями поднимается вверх по водопаду на высоту до четырех
метров, держась самой стенки каменного уступа. Угри, встречая на своем
пути водопад, выползают на сушу и, извиваясь как змеи, обходят его
стороной по берегу реки.
Живут возле водопадов и маленькие мушки —
клиноцеру. Бросаясь в струи водопада, они вылавливают оттуда личинок и
мошек гнуса. А на влажных камнях возле водопадов встречаются очень
маленькие насекомые — тихоходки. Размером они не более миллиметра и
передвигаются медленно-медленно, как самая маленькая черепаха. Интересны
тихоходки тем, что даже в сушеном виде не теряют способности к
оживлению в течение двух лет и могут переносить температуру от минус 270
до плюс 150 градусов! Мало того, тихоходка может несколько месяцев
находиться в чистом кислороде. В Италии были оживлены мушки, пролежавшие
в сухом мху в пробирке 120 лет.
| 
З В О Н О К НА У Р О К
