Самый крупный
железный метеорит найден в Африке на территории Намибии в 1920 году, его
масса — 60 тонн, он имеет форму плиты толщиной около 1 м, размер 3x3 м.
После падения крупное метеорное тело углубляется в грунт на глубину, в 4
— 5 раз превышающую его поперечник. Вся огромная кинетическая энергия
метеорита превращается в теплоту. Возникает сильнейший взрыв, при
котором тело в значительной степени испаряется. На месте взрыва
образуется воронка (кратер). Один из наиболее известных — метеоритный
кратер в штате Аризона (США). Его диаметр 1200 м, глубина 175 м, вал
кратера поднят над окружающей пустыней на высоту 37 м. Возраст кратера
оценивают около 5000 лет. Всего на поверхности Земли методами
гравиметрической разведки и аэрофотосъемки в настоящее время обнаружено
115 гигантских кратеров. Часть из них превратились в озера. Иногда
крупные метеориты не только каменные, но и железные, при достаточной
скорости дробятся, и тогда на поверхность Земли выпадает метеоритный
дождь — множество осколков различных размеров. Например, в 1947 году в
районе Сихотэ-Алинского горного хребта на площади в 50 кв. км выпало
около 6000 железных метеоритов общей массой около 100 т. Многие
метеориты при ударе о земную поверхность образовали в ней обширные и
глубокие воронки. Самый большой осколок имел массу 1745 кг, а самый
маленький — 0,01 г. По вычислениям ученых, масса всего метеорита 1500 —
2000 т. Большая часть осколков или ушла глубоко в землю или раздробилась
на слишком мелкие частички. При падении 30 июня 1908 года Тунгусского
метеорита по всей Центральной Сибири был виден большой
ослепительно-яркий болид. Установлено, что в земную атмосферу со
скоростью 70 км/с влетело метеоритное тело массой более 1 000 000 т, под
относительно малым углом, коснулось Земли, снова взлетело в небо и,
пролетев какое-то расстояние, упало окончательно. Удары огромной силы,
подобные взрывам, были слышны в тысяче километров от места падения! На
большой площади погублен лес. Волна сжатия, созданная в атмосфере,
несколько раз обошла вокруг Земли. Сейсмографические приборы
зафиксировали необычное поверхностное землетрясение. Резкие колебания
магнитного поля, затухая, длились несколько часов. Большинство
исследователей Тунгусского метеорита убеждены, что это было падение
кометы или ее осколка. Но так как остатков взорвавшегося метеорита в
предполагаемом сначала месте падения найти не удалось, были очень смелые
гипотезы (вплоть до посадки инопланетного корабля). Метеориты выпадают
не только на Землю, но и на другие планеты и их спутники. При отсутствии
атмосферы у планет даже небольшие метеориты взрываются и образуют
кратеры на их поверхности.
| 
З В О Н О К НА У Р О К