Далеко не каждому известно, что лед — самая распространенная на поверхности Земли горная порода.
Общее
количество льда, заключенного в ледниках, айсбергах, снежном покрове,
морских и подземных льдах, а также в атмосфере Земли составляет
совершенно невероятное, трудно вообразимое количество тонн — 24 миллиона
кубических километров льда. Льда примерно в 32 раза больше, чем всех
поверхностных вод суши. А если все количество льда современных ледников
равномерно распределить по поверхности Земного шара, то толщина ледяного
панциря составит около 50 метров.
На наше счастье, ледники на
Земле распределены очень неравномерно. Почти 86% их общей площади
приходится на гигантский ледяной материк Антарктиду, немного более 11% —
на Гренландию, а на всю остальную сушу— всего 3,5%.
Хотя льды и
занимают всего 6% поверхности Земли, или 30 миллионов квадратных
километров, значение этих гигантских полярных холодильников очень
велико.
На нашей планете постоянно борются две гигантские силы,
два непримиримых врага - тепло и холод. Одни районы получают много
солнечной энергии, другие мало. Над экватором солнце стоит высоко и
щедро одаряет землю теплом и светом. В полярных областях оно лишь
немного поднимается над горизонтом, и его скользящие лучи плохо
обогревают земную поверхность, а большая их часть отражается от снега и
льда. Нагреваясь от солнца в экваториальном поясе, Земля теряет большую
часть своего тепла у полюсов.
Холод увенчал ледяными шапками
вершины и гребни высочайших гор и хребтов Земли. Холод проморозил
огромные пространства севера Азии и Северной Америки, объявив их зоной
вечной или многолетней мерзлоты.
Всего насчитывается три формы
оледенения: наземная, то есть ледники, подземная, то есть вечная
мерзлота и морская, то есть плавающие льды полярных морей и айсберги.
Все они и составляют вместе единую зону оледенения.
Наибольшее
количество льда заключено в ледниках. Размеры ледников колеблются в
огромных пределах: от нескольких сотен квадратных метров (ледники
Приполярного Урала, Кузнецкого Алатау, Восточного и Западного Саяна) до
многих миллионов квадратных километров (ледниковые покровы Антарктиды и
Гренландии) при толщине от нескольких десятков метров до нескольких
километров.
Самый большой ледник в мире, ледник Ламберта,
находится в той части Антарктиды, которая обращена к Астралии. Ширина
его — 64 километра, а длина вместе с примыкающим к нему ледником Фишера—
514 километров.
Самый крупный ледник в СНГ расположен в
Таджикистане. Это горно-долинный ледник Федченко на Западном Памире в
истоках реки Мук-Су, впадающей в реку Сур-хоб (бассейн реки Вахш). Его
длина 77 километров, ширина от 1 700 до 3 100 метров. Общее количество
льда в нем составляет 651 кубический километр.
Самый длинный
отдельный Гималайский ледник в горной системе Каракорум Сиачен имеет в
длину 75,6 километра. А два Гималайских ледника, Хиспар и Биадю, вместе
образуют ледяной проход длиной 122 километра.
Мощные массивы льда
покрывают горы Аляски. Здесь располагаются самые большие горные ледники
мира: Хаббард, Логан, Сьюард и другие. Длина их соответственно равна
145, 120 и 100 километров.
| 
З В О Н О К НА У Р О К
