По
территории нескодьких американских штатов — Юта, Аризона, Невада и
Калифорния — течет река Колорадо. Она уникальна тем, что движется по дну
созданного ею самой несколько миллионов лет назад гигантского каньона,
равного которому нет на всей планете.
Наиболее яркое
представление о грандиозности этого чуда природы можно получить во время
полета по туристскому маршруту из аэропорта Гранд-Каньон.
Самолет
летит на север, и через несколько минут полета справа за бортом
остаются зазубренные скалы плато Коконино и появляется многоцветная
панорама гигантского каньона. Длинные скальные стены, ступени и полки,
башни, храмы, пирамиды... А на тысячу метров ниже кромки обрыва темным
провалом просматривается серо-зеленая равнина. Где-то там, в этой
бездонной пропасти, ревет река Колорадо. Густая взвесь песка окрашивает
воду в желтовато-бурый цвет.
Самолет с туристами ныряет в
гигантское ущелье и, спустившись почти к самой реке, летит между темными
гранитными скалами. Вдоль южного берега каньона протянулась вьючная
тропа, уходящая на север к боковому каньону Светлого Ангела.
Почти
на самом берегу реки приютились домики единственного на многие
километры жилья — Фантом-Ранч. А через стремительную реку, на высоте 762
метра, переброшен узкий подвесной мостик.
Самолет снова набирает
высоту и подлетает к мрачной зазубренной кромке северной стены каньона,
переходящей в плато Кайбаб. Перед выступающим на юг плато Валгаллы
виднеется целый "отряд" каменных истуканов, напоминающих грозных воинов.
Внизу остаются живописные скалы, напоминающие индийские храмы. Это
сходство и определило их названия: Храм Девы, Храм Брахмы, Храм
Зороастра, Храм Вотана и Храм Вишну. А под ними клокочет, яростно ревет и
пенится река, прорывающаяся через узкое ущелье. Верхняя же часть
каньона разошлась более чем на 20 километров.
Самолет берет курс
на запад и, миновав скалу Замок Фрейи, начинает подниматься из каньона к
плато Коконино, пролетает над музеем Явапаи— здесь открыта экспозиция,
рассказывающая об открытии и изучении Большого Каньона — и пересекает
тропу, которая вьется вдоль обрыва и ведет к отелю "Эль-Товар". Еще
несколько минут, и под крылом самолета появляются поселок и аэропорт
Гранд-Каньон.
В 1919 году территория, занимаемая Большим
Каньоном, была объявлена Национальным парком. С тех пор здесь побывали
миллионы людей. Одни посетители несколько часов проводят на смотровых
площадках на краю каньона, другие совершают авиационную прогулку, но
есть и любители острых ощущений, которые спускаются по тропе на дно
каньона. Путь в оба конца равен 30 километрам, и если турист
предпочитает удобства, то он нанимает мула и преодолевает весь сложный
маршрут верхом. На этих четвероногих можно положиться — они не
оступятся, хорошо чувствуют тропу и прекрасно знают дорогу. Караван,
состоящий из десятка мулов, обычно сопровождает экскурсовод-инструктор.
В
начале тропы Кайбаб — самой западной из двух конных троп, ведущих в
каньон, — установлен знак, предупреждающий о том, что воды не будет на
всем пути. Воздух в каньоне очень сухой, солнечные лучи отражаются от
скал, слепят глаза. Жара стоит неимоверная, а на дне каньона температура
на 10-15 градусов выше, чем на плато. Эта разница температур
сказывается не только на самочувствии людей, она влияет и на весь
разнообразный растительный и животный мир, соответствующий различным
климатическим зонам Большого Каньона.
| 
З В О Н О К НА У Р О К