Нептун — одна из крупнейших
планет Солнечной системы. Окружен плотной атмосферой, почти такого же
химического состава, как и у Юпитера. Облака вытянуты параллельно
экватору планеты. Нептун сильно сжат и быстро вращается (период вращения
около 16 часов). Названная в честь бога морей по древнеримской
мифологии, планета вряд ли имеет какое-либо отношение к морям и океанам.
Ее диаметр свыше 50000 км, она так удалена от Солнца, что диск ее с
трудом просматривается в самые сильные телескопы. Нептун виден как
звездочка. Планета получает мало теплоты и света от Солнца (меньше, чем
Земля в 900 раз). Температура на поверхности -200—220°С. Сама планета
скрыта глубокой толщей водородно-гелиевой атмосферы с примесью метана и
аммиака. Атмосфера постепенно переходит в твердое тело, состоящее из
металлизированного водорода — четкой поверхности у планет-гигантов,
очевидно, не существует. Но все же вода на Нептуне есть, прямыми
наблюдениями ее нельзя обнаружить, но расчеты показывают, что под
газожидкой водородно-гелиевой оболочкой Нептуна скрыто водяное ядро.
Есть
все основания полагать, что впервые Нептун наблюдал раньше всех
астрономов Галилео Галилей, когда в декабре 1612 — январе 1613 года эта
планета находилась по соседству с Юпитером. Приняв ее за звезду,
Галилей, однако, отметил в дневнике ее координаты и некоторое
перемещение по небу. Но дальнейших наблюдений не провел, или не отметил в
записях.
Один из восьми спутников Нептуна — Тритон движется вокруг своей планеты в обратную сторону. Имеются у Нептуна и кольца.
| 
З В О Н О К НА У Р О К