Пещеры
— это пустоты в горной породе. Они образуются по разным причинам.
Некоторые породы, например известняк, гипс и каменную соль, вода
растворяет или размывает, и в результате возникает углубление.
Постепенно оно увеличивается, формируется грот, глубина или длина
которого меньше высоты. А затем грот удлиняется и постепенно
превращается в пещеру.
Образуются пустоты под землей и тогда,
когда происходит извержение вулкана. Самая большая вулканическая пещера
мира Куэва-де-лое-Вердес находится на одном из Канарских островов —
Лансарота.
Пустоты в прибрежных скалах выбивает морской прибой.
Такие пещеры часто встречаются на побережьях, где скалы подходят к
самому берегу и круто уходят под воду.
В разные времена, в
разных уголках планеты и разным богам поклонялись люди в пещерах.
Святилища людей каменного века ученые находили в самых недоступных
уголках пещер Европы, Азии, Африки и Америки. В более поздние времена в
пещеры уходили христианские отшельники замаливать свои грехи пред Богом.
На
Дальнем Востоке нашей страны, в Приморье, на склоне горы Змеиной была
обнаружена пещера, названная Спящая Красавица. Там посреди зала
находится скульптура спящей девушки, сделанная из сталагмита древними
идолопоклонниками. Пещеру можно увидеть, только подойдя вплотную. Низкий
ход через несколько метров переходит в высокий и широкий коридор,
который выводит в просторный холодный зал с куполообразным потолком и
сухим глиняным полом. На стенах много кальцитовых натеков, а с потолка
свисают сталактиты причудливой формы.
Узенький проход в конце
зала ведет в следующий небольшой зал, где на стене неизвестным мастером
вырезано из кальцитового натека лицо молодой женщины.
Дальневосточные
археологи установили, что этот рукотворный памятник относится к XII
веку. Рисунок на стене пещеры и принадлежит предкам современных
удэгейцев, нанайцев и орочей, живущих в Приморье. Спящую красавицу
считают изображением буддийской богини милосердия и деторождения
Авалокитешвары.
В глухих лесах Урала и на берегах реки Печоры,
археологи раскапывают пещеры, в которых местные жители еще в прошлые
века приносили жертвы своим богам. В легенде об одной из самых
труднодоступных пещер под названием Камень Дыроватый на реке Чусо-вой на
Урале говорилось, что каждый охотник должен был принести духам пещеры
жертву — пустить стрелу, не входя внутрь. Когда в пещере оказались
спелеологи, они обнаружили более восьми тысяч наконечников стрел,
иранскую монету VI века и тоненький серебряный диск с пробитой у края
дырочкой. Легенда оказалась былью.
Изучив наконечники стрел,
археологи установили, что они накапливались в пещере на протяжении около
четырех тысяч лет — от начала бронзового века и почти до нашего
времени.
Об одной из пещер Киргизии — Чиль-Ус-тун длиннобородые
старики, собирающиеся возле мечети, рассказывают такую легенду. В пещере
жил страшный белый дэв (дух), и его победил в жестокой битве великий
халиф Али. В память об этом на скале возле пещеры, к которой Али
привязывал своего коня Дуль-Дуля, сделан рисунок — лошадь с жеребенком.
Ученые, исследовавшие изображение, подтвердили, что ему больше двух тысяч лет.
| 
З В О Н О К НА У Р О К