Очень
долго люди считали, что Солнечная система состоит из семи планет:
Меркурий, Венера, Земля с Луной, Марс, Юпитер, Сатурн. Следующую за
Сатурном планету Уран открыл замечательный английский астроном Вильям
Гершель (1738—1822). Это был непревзойденный наблюдатель. Свои
удивительные открытия он делал с помощью им самим построенного
зеркального телескопа-рефлектора. Чем больше зеркало, тем "сильнее"
телескоп, тем больше света он соберет. Гигант среди телескопов того
времени был построен Гершелем. Зеркало этого телескопа диаметром 1,2 м
было из сплава 75% меди и 25% олова, при толщине 9 см весило почти
тонну. Оно прогибалось под собственной массой, быстро тускнело,
требовало частой переполировки. Конструкция телескопа была внушительной:
гигантская труба длиной 12 м с помощью системы канатов и блоков с
трудом могла менять свое направление. Наблюдателю приходилось
подниматься по приставной лестнице к верхнему концу трубы и, стоя на
маленькой площадке, терпеливо ловить слабые лучи, прилетавшие из далекой
Вселенной. Рефлектор Гершеля был сооружен на открытой площадке, поэтому
наблюдения зависели от капризов погоды. И таким тяжелым в обращении,
несовершенным инструментом Гершель сумел сделать великие открытия!
Планета
Уран была открыта в 1781 году с помощью телескопа с поперечником в 47
см, предшественника рефлектора-гиганта. Наблюдая окрестности одной из
звезд созвездия Близнецов, Гершель увидел тело с заметным диском. Это
была новая, неизвестная дотоле крупная планета. Она получила
наименование Уран в честь мифического бога неба. Ученому-труженику
удалось открыть два спутника Урана и два спутника Сатурна, 806 двойных
звезд и 2500 туманностей (!). Вильям Гершель первым обнаружил движение
Солнечной системы в космическом пространстве, им впервые замечены
вулканические процессы на Луне. Трудно назвать ту отрасль астрономии, в
которую бы Гершель не внес что-либо новое. После смерти Вильяма Гершеля
его сын Джон изучал звездное небо Южного полушария в построенной им
обсерватории в Южной Африке. Он открыл множество неизвестных двойных
звезд, звездных скоплений, туманностей, продолжив тем самым дело отца.
| 
З В О Н О К НА У Р О К
