Классифицировать пустыни можно по-разному.
По
климатическим зонам: полярные — Антарктида, Гренландия, побережье и
острова Арктики; умеренного климата, холодные и теплые — в Центральной и
Средней Азии, в Северной Америке и Патагонии; и, наконец,
субтропические жаркие — Сахара, пустыни Австралии, Индостана,
Тихоокеанского побережья Южной Америки.
По составу почвы:
песчаные (эрги), песчано-щебнистые, щебнисто-гипсовые (серир, peг),
каменистые (гам-мада, гоби), лессово-глинистые (такыр) и солончаковые
(дайи, себхи, шотты).
Но чаще всего любая пустыня имеет и
песчаные участки, и каменистые, и солончаки. Именно это и делает их
ландшафт неповторимым и грандиозным.
Рельеф пустынь очень
разнообразен. Есть пустыни, расположенные на высоких плоскогорьях, а
есть и такие, что находятся ниже уровня моря. Пустыня Атакама в Южной
Америке поднялась на высоту 2500-3000 метров, пустыня Такла-Макан и Гоби
— на высоту 800-1000 метров.
Во
многих пустынях образуются бессточные впадины. В Ливийской пустыне это
впадина Каттара, дно которой на 134 метра ниже уровня моря. На
северо-западе Китая Турфанская впадина расположена на 154 метра ниже
уровня моря, а Долина Смерти в Калифорнии — на 85 метров. Но в пустынях
бывают и высокие горы. В Сахаре, например, есть плато с отвесными
обрывами в несколько сот метров.
Ни на одном материке пустынные
земли не образуют сплошной зоны, подобно арктической, тундровой,
таежной. Между пустынями и лесной зоной резкой границы нет.
Пустыня
постепенно переходит в полупустыню, а затем в степи или саванны с
большим количеством растительности, но более суровыми и продолжительными
зимами.
| 
З В О Н О К НА У Р О К