Произошло это в 1540
году. Испанский конкистадор дон Гарсиа Лопее дес Карденас во главе
вооруженного отряда отправился в глубь Американского континента за
золотом.
Умирая от жажды и палящего солнца, перейдя сухое и почти
безводное горное плато Коконино, чужестранцы вышли на край громадного
отвесного обрыва, внизу которого текла манящая, но недоступная река.
Непреодолимый,
громадный по ширине и глубине каньон обозначил в то время рубеж
испанского влияния в Северной Америке. И только через 236 лет, в 1776
году, на краю каньона появился следующий европеец — тоже испанец,
францисканский монах Франсиско Томас Гарес. Но и после его путешествия о
каньоне мало кто вспоминал. Великого открытия не произошло. Лишь
немногим более ста лет тому назад началось изучение этого уникального
творения природы. Первым открыл путь в каньон Джон Весли Пауэл.
24
мая 1869 года он с девятью спутниками на четырех лодках отплыл из
Вайоминга. Спустившись по опасной и бурной реке Гран-ривер до Колорадо,
три долгих месяца плыли они вниз. Не все участники экспедиции вынесли
путешествие по ревущей и беснующейся реке. Трое, оставив товарищей и
бросив лодку, поднялись на край каньона и вскоре были убиты индейцами.
Первая
экспедиция Пауэла была разведывательной. 22 мая 1871 года он
предпринимает вторую попытку. На этот раз майор спускается по каньону не
спеша, занимается геологической и топографической съемкой. Рискованное
путешествие принесло свои плоды. После Пауэла десятки исследователей
продолжили изучение самого большого и уникального каньона мира. Но даже
сегодня, когда вместо деревянных лодок стали использовать резиновые,
преодоление каньона по реке Колорадо от Лис-Ферри в штате Аризона до
озера Мид на границе Аризоны и Невады (расстояние в 378 километров) —
очень рискованное предприятие.
Самое грозное препятствие — пороги
Лава-Фолз в 287 километрах от Лис-Ферри. Около миллиона лет назад из
бокового ущелья в главный каньон хлынул лавовый поток и перекрыл реку
Колорадо — образовалось озеро. Со временем река "прогрызла" естественную
преграду, но возникшие при этом пороги существуют до сих пор.
| 
З В О Н О К НА У Р О К