Водопад
образуется лишь там, где порода в русле реки достаточно твердая. Если
порода легко поддается воздействию воды, водопад исчезает. Конечно,
выдерживать натиск текущей воды невозможно, поэтому все водопады
когда-нибудь разрушаются или передвигаются вверх по течению.
Бывает,
что река вдруг перегораживает внезапный горный обвал или поток лавы во
время извержения вулкана. Уровень воды повышается, доходит до вершины
завала, и река падает с большой высоты в то место, где протекала раньше.
Самый верх каменного уступа, откуда вода начинает свое падение,
называется гребнем водопада.
Исполинские котлы, образующиеся в
реке на всем пути отступающего водопада, соединяются между собой и
образуют ущелья. Глубина некоторых котлов может быть равна высоте самого
водопада.
Водопад передвигается сотни лет, прежде чем глыбы
камня, подмытые текущей водой, не начинают выпадать, и их уносит
бурлящий поток. Место, откуда падает вода, постепенно сдвигается,
становится ниже или разрушается совсем. Вот тогда-то водопад исчезает.
Чаще
всего вода низвергается с уступа на уступ, образуя цепочку больших и
малых водопадов, которые называют каскадами. Иногда вода настолько
разрушает гребень, что промывает в отвесном обрыве ложе, и потому не
падает вертикально, а скатывается по скалистому желобу. Это водоскаты.
Очень часто водопады представляют собой сложную систему из водоскатов и
каскадов.
| 
З В О Н О К НА У Р О К
