Пустыни
образовались в результате неравномерного распределения тепла и влаги. И
произошло это потому, что над экватором воздух нагревается сильнее и,
поднимаясь вверх и охлаждаясь, теряет большое количество влаги,
выпадающей в виде тропических ливней. После этого в самых верхних слоях
земной атмосферы экваториальный воздух начинает растекаться к северу и
югу, в область субтропиков. Постепенно воздушные массы опускаются к
нагретой земной поверхности, нагреваются здесь еще больше, но влаги в
них уже нет. Такой круговорот воздушных масс происходит круглый год.
В
результате воздух становится сухим и горячим — средняя температура
летом достигает 30-40 градусов и иногда доходит до 59 в тени.
Поверхность почвы (песка и камня) нагревается порой выше 80 градусов.
Редкие осадки — в основном сильные ливни. Небольшие дожди из-за высокой
температуры не доходят до поверхности земли — вода испаряется по пути к
ней.
Самые сухие области мира — это пустыни Южной Америки. На
побережье Тихого океана, в местечке Икике, выпадает за год всего
миллиметр осадков. А в долине реки Нил, возле Асуана, за несколько лет
(1901-1905 годы) был только один дождь в виде нескольких капель!
В большинстве пустынь мира больше всего осадков выпадает зимой и весной, и только в Гоби и больших пустынях Австралии — летом.
Когда
вечером солнце скрывается за горизонтом, температура воздуха падает на
30-35 градусов, а порой и значительно больше. Почва нагревается за день
сильнее, чем воздух, а затем сильнее охлаждается. Утром на поверхности
выступает роса, а в зимнее время пустыня покрывается толстым слоем инея.
Пустыни
возникают не только в субтропиках, но и в умеренном поясе, там, где
имеются засушливые территории, например в Центральной Азии. Осадков
здесь выпадает очень мало — 100-200 миллиметров в год. Так, циркуляция
атмосферы (круговое движение воздушных масс) и своеобразные
географические условия привели к тому, что к северу и югу от экватора,
между 15-м и 45-м градусами широты, образовалась зона пустынь.
Большинство пустынь окружено горами или граничит с ними. Горы дают
пустыням воду — реки, стекающие со склонов, орошают предгорные равнины и
затем исчезают в песках. Реки выносят на равнинные участки пустынь
очень много песка, глины, мелкой щебенки, образующих поверхностный слой.
Со временем кое-где возникает скудный почвенный покров, насыщенный
солями и бедный органическими веществами. Но чаще поверхность пустынь
покрыта песками или каменистая.
| 
З В О Н О К НА У Р О К