Известно, что
ученые древности для геодезических измерений прибегали к помощи небесных
светил. Так, древнегреческий ученый Эратосфеп (Ш—II века до н.э.)
впервые определил длину земной окружности с помощью Солнца. Он заметил,
что когда в Сиене в полдень 22 июня Солнце находится точно в зените, в
Александрии оно расположено ниже зенита на 1/50 часть окружности, что
соответствует 7°12'. Тогда ученый написал простую пропорцию, которую в
наши дни составит любой семиклассник: "Расстояние от Александрии до
Сиены так относится к длине окружности земного шара, как 712' относится к
360°". Но для решения задачи Эратосфену надо было еще измерить
расстояние между выбранными городами, кстати, разделенными пустыней. И
тут уже пришлось прибегнуть к чисто земным средствам. Ученый нашел
остроумный выход. Из Сиены в Александрию и обратно, сквозь горячие
пески, упрямо шли караваны верблюдов. Мерно покачиваясь, живые корабли
пустыни двигались так плавно, что по времени их передвижения можно было
определять расстояния. Эратосфен так и поступил. В результате всех его
расчетов получилось, что длина земной окружности по меридиану составляет
250000 стадий, что в переводе на современные меры составляет примерно
3100 км.
Через 150 лет другой ученый Посидоний для решения
аналогичной задачи, определяя расстояние между Александрией и островом
Родосом, воспользовался временем движения торговых судов.
В
начале XVII века французский ученый Жан Пикар произвел измерение дуги
меридиана, заключенной между Парижем и Амьеном, методом триангуляции.
Суть этого метода в следующем: где-нибудь в подходящей местности
выбирают отрезок — базис — и как можно точнее измеряют его длину. Затем
на базисе строят треугольник, на одной из его сторон строят следующий.
Продолжают построения множества треугольников до тех пор, пока
интересующие пункты не окажутся в вершинах одного из треугольников.
Теперь по известному базису и его измеренным углам построенных
треугольников можно определить искомое расстояние. Ж.Пикар длину одного
градуса получил равной 111 212 м, что соответствует радиусу Земли в 6
371 692 м.
В настоящее время для измерений на поверхности Земли
используют специальные геодезические спутники, снабженные отражателями
для лазерных лучей. С их помощью можно весьма точно определить положение
различных географических пунктов. Такой метод называют космической
триангуляцией. | 
З В О Н О К НА У Р О К