После
открытия Урана астрономы в течение десятилетий считали, что это
"крайняя" планета Солнечной системы. За движением Урана следили в
телескопы из года в год и вычислили на основе этих наблюдений положение
планеты на много лет вперед. Но оказалось, что вычисления не совпадали с
наблюдениями. Были приняты во внимание притяжения всех других планет,
но возникали еще какие-то непредвиденные возмущения в движении Урана. И
тогда астрономы предположили, что эта неправильность в движении Урана
должна была зависеть от какой-нибудь другой планеты, вращающейся вокруг
Солнца на еще большем расстоянии от него. Встала задача: по возмущению,
которое производит неизвестная планета, найти ее положение в
пространстве. Ученые Д.Адамс в Англии и У.Леверье во Франции независимо
друг от друга решили эту задачу. Орбита восьмой планеты была рассчитана,
на некоторый момент времени определены ее координаты и 23 сентября 1846
года астроном И.Галле в указанном месте обнаружил планету, которой не
было на звездной карте. Восьмую планету Солнечной системы назвали
Нептуном в честь бога морей по римской мифологии. Открытие этой планеты
явилось триумфом небесной механики, торжеством гелиоцентрической
системы.
Так как не все отклонения в движении Урана объяснялись
влиянием со стороны планеты Нептун, то поиски источника возмущающей силы
были продолжены и в 1930 году с помощью телескопа и изучения фотографий
неизвестную планету обнаружили и присвоили ей имя Плутон (в римской
мифологии бог подземного царства).
Открытие девятой планеты Солнечной системы принадлежит американскому астроному Клайду Томбо. |