В
голубовато-сером небе висит неестественно белый диск солнца. Дрожит
раскаленный воздух, песок струйками стекает из-под ног, когда
поднимаешься на очередной бархан, — и кажется, нет им конца. Только
взберешься на вершину, как впереди вырастает следующий, а за ним целое
море барханов, гряда за грядой уходящих за горизонт. Редкие кустарники
от неимоверной жары стали бурыми, засохшими и безжизненными. Во рту
пересохло, пот застилает глаза, рубашка прилипла к телу, а на уголках
губ образовались маленькие кристаллики соли... Вот что такое песчаная
пустыня!
Вокруг, сколько видит глаз, гладкая, как стол,
темно-серая глинистая поверхность, испещренная маленькими и большими
трещинами, подобием пчелиных сот. Кое-где на этой гладкой поверхности
мелкими белыми кристалликами выступают островки соли. Они блестят в
лучах солнца и издалека кажутся лужами воды. Измученный жаждой одинокий
путник из последних сил бежит к вожделенной влаге и с горьким
разочарованием видит перед собой... соль. Растут здесь редкие
низкорослые кустики саксаула да травы-солянки. Это тоже пустыня, только
глинистая — такыр.
Серые, коричневые, красные, желтоватые
столообразные и грибовидные скалы... Под ногами острый щебень,
образовавшийся от разрушения этих скал. Ни деревца, ни кустика, ни
травинки. Безжизненный каменный мир. И это тоже пустыня!
Иногда
среди глинистой или каменистой пустыни встречаются наслоившиеся одна на
другую соляные корки, а местами образуются труднопроходимые участки
мельчайшей, как мука, пыли, носящей название пухляк.
Многие
пустыни мира сочетают в себе и пески, и солончаки, и такыры, и щебень.
Но главное отличие пустынь от других мест — это практически полное
отсутствие воды: рек, ручьев, пресных озер. Дожди выпадают очень редко —
раз в месяц или раз в несколько лет. Температура воздуха может
колебаться от плюс 50 градусов в тени днем, до нуля ночью. Зимой
температура в северных пустынях понижается даже до минус 40 градусов.
Бури
без дождя; дождь, даже не смачивающий земную поверхность; источники,
теряющиеся в песках и не дающие начало ручьям; реки без устья;
блуждающие озера, не имеющие берегов или исчезающие и возникающие вновь;
соленые озера, не замерзающие даже в очень суровые зимы; безводные
русла рек, растения без листьев...
Еще
одна особенность пустынь — миражи. Как правило, они появляются в
пустынях всех типов после полудня, когда почва максимально раскалена.
Солнечные лучи, преломляясь, создают на горизонте самые удивительные
видения., В дрожащем, как бы осязаемом воздухе возникают то озера, то
города, то купола минаретов, то горы, то манящие пальмы. Можно увидеть
миражи и ранним утром, перед восходом солнца, при насыщении воздуха
мельчайшей пылью. Воображаемые сюжеты бывают настолько яркими и
реалистичными, что даже опытного путешественника сбивают с толку.
Но
самая большая ошибка — думать, что пустыня действительно мертва. Жизнь
здесь бьет ключом! Пустыня, как хамелеон, постоянно меняет и свою
окраску, и свой нрав. Пустыня как магнит притягивает к себе. И кто хоть
раз побывал в этом необычном и суровом краю, тот обязательно полюбит
его.
Существует множество определений пустыни. Чаще всего
говорят, что это засушливые районы с продолжительными периодами жары и
засухи или полным отсутствием атмосферных осадков, что население этих
районов нуждается в воде, а земледелие — в искусственном орошении. Можно
определить пустыни как бессточные области с засоленными почвами и
песчаными подвижными барханами, как территории, где осадки испаряются
быстрее и интенсивнее, чем выпадают. В основном такая ситуация
характерна для каменистых, гипсово-щебнистых и солончаковых пустынь.
В
других пустынях влаги немного больше, но и ее недостаточно для
поддержания нормальной жизни растений. Редкие осадки проливаются в виде
разрушительных кратковременных ливней.
Полузасушливые
зоны и зоны, где недостаточно влаги, — это полупустыни, сухие степи и
саванны. Здесь дожди и засухи сменяют друг друга в течение года.
Именно
засуха является главным признаком пустынных или полупустынных земель, и
называют такие земли "аридными", то есть "засушливая зона". Но к ней
относятся не все области суши, где бывают засухи, а только те, где жизнь
человека, растений и животных зависит от них.
Аридные земли на
нашей планете занимают почти одну треть всей поверхности суши, то есть
48 миллионов квадратных километров. Но к настоящим пустыням относится
меньше 23 процентов земной поверхности.
|
З В О Н О К НА У Р О К