Веками люди верили,
что у каждого своя звезда. "Родился под счастливой звездой", "Упала
звезда — закатилась жизнь", — так говорят, не подозревая, что на небе
можно невооруженным глазом разглядеть всего лишь около 3000 звезд.
"Падающие звезды" — это световое явление, вспышка, возникающая на высоте
80 — 100 км над Землей при вторжении в земную атмосферу частиц вещества
разрушившихся комет. Скорость этих частиц может быть различной: от 10
до 70 км/с. Это во много раз больше скорости пули. Влетев в атмосферу,
метеоритная частица встречает очень сильное сопротивление воздуха,
мгновенно нагревается, превращается в раскаленный газ и рассеивается в
воздухе, не долетев до Земли. След пролетевшего метеорита виден в виде
тонкой ниточки в течение нескольких долей секунды. В обычную ночь за час
можно увидеть десятки метеоритов. Но бывают дни, когда в атмосферу
влетают не одиночные частицы, а целый рой или облако таких частиц —
метеорный поток (говорят "метеорный дождь"). Частиц — тысячи! Кажутся
они разлетающимися из одной точки. Эту точку называют радиантом, но на
самом деле они летят параллельно друг другу.
Наша Земля
пересекает в определенные дни орбиты метеорных потоков, это орбиты
распавшихся когда-то комет. Астрономические календари указывают даты,
когда, в каком созвездии можно наблюдать метеорные потоки. "Падающие
звезды" нельзя "хватать с неба", по дороге они разрушаются, оставив
только свой сияющий свет (по-гречески "метеор" — парящий в воздухе).
| 
З В О Н О К НА У Р О К