Вы когда-нибудь пробовали, закрыв один глаз, поймать летящий мячик рукой? Если нет, попытайтесь — и поймете, что когда на цель направлены оба ваши глаза, ловить пред­мет гораздо удобнее, действия рук точнее и определеннее. Или еще один поучительный опыт: нарисуйте на листе бумаги круг и по­смотрите на него, попеременно закрывая то правый, то левый глаз, — вы увидите, что изображение будет «прыгать» то в одну, то в другую сторону от воображаемой средней линии.

Причина в том, что каждый глаз самосто­ятельно воспринимает изображение и по сво­ему собственному нервному стволу направляет в мозг. Там изображения, полученные обоими глазами, совмещаются, сопоставляются — так и возникает «обобщенный» образ того, что видят оба глаза.

Законы физики таковы, что наиболее пол­ный зрительный образ получается, если оба глаза одновременно видят один и тот же пред­мет. А это возможно лишь в том случае, ког­да глаза животного направлены вперед. Бла­годаря этому возникает так называемое бино­кулярное зрение, которое и позволяет видеть предметы и окружающее их пространство в объеме. И это очень важно! Именно в объем­ности — залог точной оценки положения предмета перед нами, расстояния до него, на­правления его движения и так далее.

Для многих животных умение точно ориен­тироваться в пространстве с помощью зрения очень важно. Во-первых, это важно для древес­ных жителей. Чтобы прыгнуть с ветки на вет­ку, нужно совершенно точно оценить рассто­яние между ними. Но не у всех это получается.

Посмотрите на обезьян: у всех них глаза направлены вперед. И как же они «летают» в кронах деревьев, эти «четверорукие» созда­ния! Безошибочно цепляются за ветви и су­чья, делают громадные, в несколько метров, скачки с дерева на дерево, отваживаются да­же на прыжки с вершины почти до земли.

Движения их настолько точны, что кажется, будто их руки сами цепляются за опору. Детишки, конечно, случается, и сорвутся — но ведь и по земле ходить животное не вдруг обучается.

Совсем иное дело — грызуны. Взять ту же белку: у нее глаза направлены в стороны, так что бинокулярного зрения нет. Конечно, она очень изящна и смела, когда резво скачет по веткам в поисках шишек или взбегает по ство­лу, озорно поблескивая черными глазками и задорно цокая на собаку, захлебывающуюся яростным лаем где-то на земле. Но посмотри­те, что происходит, когда зверек удирает от преследующей ее по пятам куницы. Куда де­ваются точность прыжков, безошибочность приземления? Пол­ное впечатление, что ударившийся в па­нику грызун просто наобум бросается с ветки в бездну, осо­бенно и не примери­вая свой скачок, — авось, удастся заце­питься за что-нибудь подходящее. А если и нет, то летит наша белка вниз, распу­шив хвост, до самой земли и вновь пытается взвиться на дерево. Неудивительно, что она частенько попадает в зубы хоть и более груз­ной, но зато и более ловкой охотнице — лес­ной кунице.